верность и преданность. — Я никогда тебя не предавала, Риу! — возмутилась Лейши. — Никогда? А кто собирается замуж за Ивенга⁈ — взвизгнула девица, уже не сдерживаясь и не играя на публику. Ее хорошенькое личико перекосило гримасой ненависти. — За кого? — с искренним недоумением переспросила подруга. Покопалась в памяти и сообразила: — А, принца нагов! Прости, конечно, но для меня это был такой же сюрприз, как и для тебя. — Не прощу! — гордо задрала носик юная преступница. — Ты специально все подстроила! — Потому ты подослала Призрачных змей? Ты до такой степени меня ненавидишь? — грустно уточнила Лейши. Если бы взглядом можно было убивать, мы с подругой тут же осыпались бы кучками пепла. Полыхая яростью, принцесса подошла ближе, встала нос к носу с соперницей. Злоба ее не красила. Породистые черты исказились, тщательно нанесенная помада смазалась в углу рта, словно девушка только что отведала чьей-то крови. Видок у нее был дикий и, честно признаю, пугающий. Но Лейши не сдвинулась ни на миллиметр. — На твоем месте должна быть я! У нас любовь давно! А ты как всегда все только портишь! — прошипела ей в лицо сестра. — Я понятия не имела, что отец принял подобное решение, — ровно ответила тринадцатая принцесса. — И совершенно не в восторге. Однако мое мнение никому не интересно, даже тебе. — Но ты все равно поедешь. В голосе Риу не было вопроса. Обреченная уверенность. Бешенство словно по щелчку выключателя сменилось тоской и отстраненностью. У девицы конкретная проблема с кукушечкой, что того и гляди улетит. Я не психолог, но комната с мягкими стенами по ней плачет. Власть такой давать — конец дворцу. Его императорское величество я теперь очень даже понимаю. Наверняка папенька в курсе, что дочурка того, потому и не выдал ее замуж за наследника Шийлингджи невзирая на все взаимные чувства. Там в перспективе трон и всемогущество. Риу такого наворотит, что прошлые стычки на границах с нагами покажутся конфетками. А может, и чувств-то никаких со стороны принца нет. Дева могла все придумать и поверить в собственную фантазию. — Приказ императора не обсуждается. Кому знать, как не тебе, — мягко заметила Лейши. Зря она пытается переубедить сумасшедшую. Но донести намек я не успела. Прозвучала звонкая пощечина. — Уууу! — завопила Риу, держась за ушибленную руку. — Каменный доспех, — буднично пояснила Лейши, высвобождаясь из ленточных оков небрежным движением плеч. Я так не умела, и тихо отступила в сторонку, чтобы не путаться под ногами профессионала. — Я, кажется, что-то