Егеря заняли первые два ряда возле головы птицы.

— Оан уже ввел нас в курс дела, — сказал Герман после теплого приветствия. — Что удалось выяснить на месте?

Незнакомые мне егеря начали свой доклад:

— Ничего хорошего, — сказал первый десантник. — Мы с Чаком бьемся над системой уже третий месяц. Всё себе отморозили в этой глуши, и ничего.

— Давай факты, Сереж, — Мария мягко перевела разговор в более конструктивное русло. — Каждый из нас на этой планете хоть что-то, да отморозил.

За товарища ответил Чак:

— Кажется, мы полностью утратили доступ к «объекту». Если раньше люк открывался по команде с портативного лэптопа, то три месяца назад этот доступ был нам заблокирован. Мы попытались подрубиться напрямую, как тогда, в первый раз, но люк оказался обесточен. Нет точки приложения. Люк словно заперли изнутри и отключили от системы.

— Шахта вела и к топливохранилищу, — сказал Ковалев. — Я правильно понимаю, что теперь у нас нет доступа и к бакам?

— К сожалению, да, — ответил Чак. — Мы опять пустые.

— Ну, не совсем пустые, — возразила Мария. — У нас есть еще резервы на базе, на их создании настояли мои пилоты. Как оказалось, не напрасно.

— Сколько у нас в литрах? — уточнил Ковалев.

— Два бака по тонне в каждом. Но «Ермак» уже почти пустой, в скором времени останется лишь один бак.

— Не густо, — прокомментировал Егор, — но, конечно, лучше, чем ничего. В любом случае, теперь топливный вопрос опять стоит остро.

— А что, если срезать люк? — предложил Герман.

Десантники переглянулись. Ответил Чак:

— Это первое, что мы предприняли.

— И как результат? — уточнил Герман.

— Вам, наверное, лучше самим увидеть, — неуверенно предложил Сергей Козырев.

— Что там?

— Мы срезали петли люка, но поднять его так и не смогли, — ответил он. — Тогда, наплевав на целостность шахты, мы попытались прорезать в люке дыру. Убили в ноль несколько батарей. Трижды летали на базу заряжаться, но в итоге…

— Что? — не понял Ковалев. — Что в итоге?

— Короче, — не выдержал Чак Ноллан, — вся шахта закупорена каким-то сплавом. Нам удалось оторвать часть люка, но под ним мы обнаружили стальную пробку. Судя по приборам, шахта заполнена полностью.

— Что⁈ — не поверил своим ушам Герман. — Там же около сорока метров!

— Вот и мы удивились.

— Технически, мы могли бы пробурить новую шахту, — выразил свое мнение Оан. — У вас же есть оборудование. Но в таком случае мы не знаем, с чем можем столкнуться.

— Что ты имеешь в виду, Оан? — спросила Мария.

— Кто-то же заперся там от нас.

— Ну так отопрем и посмотрим, кто с нами в прядки играет, — предложил Ковалев.