— Сиди тут и не высовывайся! Сейчас на птице полетим далеко-далеко. Жди меня здесь.

Я кивнул головой — мол, понял. Говорить совершенно не хотелось. Свежие слова, выученные за последние дни, куда-то пропали из моей головы, а те, что я знал хорошо, комком застревали в горле.

Мария ушла, а еще через секунду я подпрыгнул на месте от неожиданности и больно ударился головой о низкий стол. Прямо передо мной ничком упал тот самый сотрапезник Грижа, здорово меня напугав. Сперва я подумал, что он убит, а затем понял, что его, связанного, просто приволокли в избу из сарая и бросили ко мне под стол, чтобы не мешал обороняться. Небритое лицо сотрапезника было разбито. Он смачно выругался, продемонстрировав мне отсутствие нескольких зубов, и сплюнул прямо перед собой кровью. Я даже отшатнулся от него, так страшно было смотреть на то, как немолодой уже мужчина со связанными за спиной руками пытается перевернуться хотя бы на бок, чтобы не захлебываться собственной кровью.

— Слышь, последыш, — заметно присвистывая, прошипел Грижа, — возьми осколок, разрежь веревку.

Грижа подтянул к себе колени, уперевшись в пол лбом, затем перекатился на другой бок и попытался протянуть мне под стол связанные ноги, но тотчас получил сильный удар сапогом по ребрам от одного из десантников.

— Лежи и не рыпайся, гад! — выругался тот. Кажется, это был Чак.

От удара у Грижи перехватило дыхание, а когда он наконец смог вдохнуть полной грудью, то закашлялся.

— Не такие уж эти егеря и тихони, — отдышавшись, сказал сотрапезник. — Отходили они меня по полной. Тебя, сопля, тоже лупят?

— Радуйся, что не пристрелили, как собаку! — грозно прорычал откуда-то сверху голос Ковалева.

Грижа улыбнулся щербатым ртом и зачем-то пояснил:

— Думают, это я демонов к ним подослал.

Признаться, я не успел об этом подумать, слишком страшно было, но очевидное совпадение теперь и мне показалось странным. Нападение неизвестных на базу егерей произошло аккурат в день, когда сюда заявился Грижа. Естественно, после того, как Мария подняла тревогу, первым делом он был нейтрализован. Судя по всему, он и сам понимал, в каком положении находится, но все же смиряться с ним и не думал.

— Развяжешь меня, — перешел на шепот он, — я тебя с собой в крепость заберу. Будешь моим учеником. Воином тебя добрым сделаю. Сабельку подарю. Хочешь саблю? Давай же, последыш, они же обучили тебя. Вижу, ты уже и не дикий вовсе. Команды их знаешь.

— Ты чего ему поешь, Ирод? — воскликнула невесть откуда появившаяся Мария, выдергивая меня из-под стола и запихивая под него сотрапезника. — Кто вообще этого вонючего козла сюда приволок?