— Глобальный катаклизм отбросил наше развитие на многие тысячи лет назад. Но я смею тебя уверить, кнес, то, о чем говорит Герман, во многом могло стать и нашей с тобой историей. Мы с Германом провели немало времени, разбирая и сопоставляя между собой факты из истории двух наших веток развития человечества. Увидев огромное количество схожих моментов, я пришел к выводу, что общие пороки человека как вида приводят к тому, что история их влияния на само человечество так или иначе будет схожей. То, что пережили мы, их ветвь пережила много столетий назад. А сейчас у тебя, кнес, есть шанс воспользоваться нашими знаниями. Ты можешь стать тем правителем, который построит справедливое и процветающее общество в рекордно короткие сроки. Твои дети и внуки могли бы избежать тех ошибок, которые они неизбежно совершат, не имея наших знаний. Тот путь, который наши с Германом цивилизации проделали за тысячи лет, новая цивилизация под твоим руководством смогла бы пройти за сотни.

Я отчетливо видел, как меняется выражение лица Владеймира второго от осознания перспектив, нарисованных ему Оаном.

— Грижа сказал, что на вас напали, прежде чем вы прилетели ко мне.

— Да, кнес, — признался Герман. — Это были те же люди, что приходили к тебе с предложением поклониться новому богу.

— И вы не смогли защитить себя?

— Не смогли. На их стороне были превосходство в численности, осведомленность и внезапность.

— Способны ли они захватить мой город?

— Мы не знаем, — честно ответил Герман. — Но страшнее всего не это, а то, что мы не имеем ни малейшего понятия о планах Боровского.

— Что же вы предлагаете?

— Думаю, кнес, — осторожно начал Герман, — у тебя нет иного выхода, кроме как объединиться с двумя другими кнежитями. Первым делом тебе нужен мир внутри собственной страны, только так ты сможешь удержать власть в своих руках.

— Не понимаю, о чем вы. В Пустоши нет войны между кнежитями. Зачем же мне идти на сделку с моими соправителями и лишаться экономического превосходства над ними?

— Вся твоя экономика зиждется на торговле рабами. Но теперь в Пустоши вы не встретите ни одного свободного корелла — их рождаемость целиком и полностью под контролем Боровского. Об их численности мы можем только догадываться, но уже сейчас ясно одно — она будет только расти. Речь идет о тысячах хорошо вооруженных и обученных людей. Уже сейчас они могут вынашивать планы по зачистке территорий, пригодных к проживанию. Боровский не смог разрушить мир, в котором жил раньше, но взамен он получил ваш. Боюсь, что такое стечение обстоятельств ему только на руку. Сейчас у него есть мир, погрязший в междоусобице. Мир-заготовка, который он будет перекраивать по своему усмотрению. Нужно немедленно объединяться с другими кнежитями и создавать иную модель управления государством. Необходимо всеми способами избегать прямых боевых столкновений с кореллами, избегать потерь как с нашей стороны, так и с их.