Уже не зря слетал, что тут еще скажешь.

Однако вопрос с поселенцами не совсем закрыт.

— Уважаемый Донн, вот еще что прояснить нужно… те, кого я отправил к вам на поселение, теперь будут законной частью Дордарима, так ведь?

— Разумеется, милорд.

— И как и с прежними жителями поселения, все их вопросы и трудности решать будет круг мастеров. Ну или другие выборные из вашей среды.

— Конечно. Гномы они, люди или хафлинги, неважно, правила у нас одни. Так будет справедливо.

— Справедливо-то справедливо, да только вот ведь какая образовалась коллизия: на старом месте жительства они, как и положено, платили налоги в казну — а Дордарим мне налогами не обязан. Получается, полсотни податных душ из налоговой карты домена уходит. Такое разве будет справедливо?

Старшина рудознатцев чешет бороду.

— Положим, несколько поменьше полусотни — караван Подземного горна тебе, милорд, никаких налогов тоже не платил, — однако в чем-то ты все же прав. За нами не слишком большой, но должок. У тебя уже имеется план, как его вернуть?

Киваю:

— Вот именно что имеется. Вы ведь отличные строители, правда?

— Истинно так. Правда, по строительным ремеслам тебе лучше не со мной говорить…

— Да, я помню, ваш старший по этим делам Гейнор сын Брекка. Так вот: мне нужен сторожевой форт. Примерно вот здесь, — рисую на земле очертания Долины Забытой звезды, обозначаю условными знаками Дордарим, Тарнгридд, Трихольм и Белостенный, и ставлю привычный эскарбункул в точке Фьорда. — Пусть ваш главный зодчий определит, где правильнее все разместить, чтобы и водяная жила под колодец не слишком глубоко, и фортификация правильная, в общем, не мне вас учить. Строить не гномью заставу, а хоббитскую, как у нас принято, из земли и дерева.

— «Киты», это называется. Опалубка из бревнышек или толстых жердей, а внутри утрамбованная глина.

— Киты так киты, вам виднее. Сделаете?

— Обговорить всем кругом надо, — не ведется мастер, — и если даже и сделаем, будет это не сегодня и не завтра.

— К концу нынешней недели меня устроит.

Единственный минус этого нового форта — за его основание мне, скорее всего, много экспы не получить. Зато построен будет быстро и по-гномьи надежно, а для сторожевого укрепления на возможном маршруте вторжения оно важнее. А еще — бесплатно, тоже немаловажный факт.

* * *

От раздумий о будущем форте меня отвлекает Зов из форта действующего, который Прибрежный — от коменданта Криана.

«Милорд, тут какие-то залетные невежи приплыли. Красный щит на мачте, акулью бошку со штевня тоже снимать не стали. Явно не с добром шли.»