Девятое цивилизационное требование:
Высокие цели восьми предыдущих требований следует не только занести в Книгу Почета или выбить на мраморных скрижалях, но и неуклонно, исправно стремиться к ним всем обществом и претворять их в жизнь. (Принцип действия.)
Пока что все идет хорошо.
3
Однако представим себе, что Мы можем совершенно запросто беседовать с черной вдовой, льющей Нам в мозг сыворотку. Совсем как если бы она, дружелюбная и внимательная, сидела напротив, вместо того чтобы пытаться силой вызнать у Нас, нанизанных на иглу, правду. Например, на красивом садовом стуле. Или на заросшей мхом лесной поляне под сенью высокого дуба. Обнаженная на постели Мэкинсонов, где Нам нужно было бы изображать для нее лучшего Рональда или Акселя, у которого была бы не только голова.
–Так, значит, на твоей райской родине, – язвительно говорит она, – люди доживают всего до каких-нибудь тысячи лет.
–Зачастую и дольше.
–Собственно, они не стареют вовсе, а просто суммируют время?
–Да нет, они стареют, только гораздо медленнее… чем вы.
–И школу они заканчивают только в сто лет.
–Примерно так. Прекрасное начало.
–Но никто не умирает слишком рано, то есть я хочу сказать, поскольку ваше общество или, точнее, цивилизация соблюдает все этитребования .
–Нет в мире совершенства. Бывают несчастные случаи, редкие болезни, та или иная беда. Подобного никто исключить не может. Зачем ты меня мучаешь?
–Чтобы продвинуться дальше. Значит, если с вами не происходит ничего непредвиденного, вы доживаете до тысячи лет и больше. Разве это не ужасно?
–Я… я не знаю. Нет. Первые пятьсот лет совершенно чудесные.
–Разные женщины, мужчины, жизни?
–Что-то вроде того. Я не могу… этого видеть; когда ты меня принуждаешь, становится только больно.
–Но нет птицы без земли, нет мысли без разума, нет разума без тела?
–Нет… кажется…
–Кажется – что?
–Будто даже Мы не решили эту проблему.
–Значит, и вы не сумели полностью отделиться от тела. И вы стареете, пятьсот или тысячу лет. Затем два-три столетия таскаетесь вот так на ходунках или в инвалидном кресле.
–Нас… дополняют.
–Протезами?
–Очень хорошими, очень передовыми протезами. Биоаддуктами. Органическими субститутами…
–Но вам их требуется все больше и больше, раз вы так чертовски долго держитесь?
–Все заканчивается МХУ!МОЙ.
–Мумией?
–МХУ!МОЙ. Тело тогда настолько… заменено, изменено, залатано, гибридно…
–Что-то вроде груды ржавого супербиожелеза! Ужасный конец!
–Это не конец. Во всяком случае, для большинства. Мне кажется.
–Тебе… кажется?
–Я же уже сказал, что ничего четко не вижу. Даже если игла пронзит мой мозг насквозь, я не смогу… увидеть точно.