Вот говорят, что на детях гениев природа отдыхает. Отца Волконского, в таком случае, гением назвать было нельзя, потому как матушка природа на его сыне ни разу не схалтурила. Помимо умственного потенциала Дмитрий обладал выдающимся ростом и немалой природной силой, иначе его тушу было бы куда сложнее привести в порядок.

То существо, в которое он превратился, являло собой результат исключительно его собственного выбора. В пользу лени, прожорливости, погони за сиюминутными удовольствиями и краткосрочной выгодой.

Это осознание порождало во мне странную смесь — что-то вроде брезгливой жалости. Знавал я людей с куда худшими стартовыми данными, которые год за годом становились лучшей версией себя, этот же тюфяк расслабился, свесил ножки и получил закономерный результат. Потому и не внушали уважения природные данные — в них не было его заслуги. Наоборот, только крепло презрение.

Я такой ошибки не повторю.

* * *

Что касается мутных схем местных чиновников… Тут ничего особо интересного пока не происходило. Как и планировалось, я держал нос по ветру, но активных действий не предпринимал.

И здесь снова помогали откровенно неприятные воспоминания моего предшественника. Волконский, сам будучи мелким, но опытным коррупционером, прекрасно знал всю «кухню» Министерства. Проходя по коридору, я видел Ивана Андреевича из бухгалтерии, который слишком уж любезно общался с представителем фирмы-подрядчика. Волконский знал про их дела — откаты на госзаказах, и время от времени помогал их проворачивать.

А вот Семен Викторович из техэкспертизы. Сидит себе, лениво листает документики, и тоже нагоняет воспоминания. К примеру, как он мог за «благодарность» закрыть глаза на вопиющие нарушения нормативов. Вот с ним Волконский работал плотно.

Разумеется, подобные люди тоже меня замечали. Здоровались, беседовали. Но напрямую ничего не предлагали, а я ни на что не соглашался. Видимо, спасение князя и мое дальнейшее трудовое рвение их насторожили. Подельники Волконского, я так полагаю, не понимали, что именно происходит — то ли господин младший советник и правда остепенился, то ли просто амбиции проснулись. А от непонятного предпочитали держаться на почтительном расстоянии, экие хитрецы.

А я все наблюдал и делал выводы, ни больше, ни меньше. Время активных действий еще не пришло, полезу на рожон слишком рано — и будет плохо.

* * *

Итак, месяц выдался исключительно плотный, но вернемся же в настоящее время! Потому как именно в настоящем времени и случился самый крупный прорыв.

Баюн дремал, Илья паял, Мария в лаборатории временно отсутствовала, утрясая дела бумажные, Василиса, сосредоточенная и строгая, колдовала над очередным образцом, изучая забившую его остаточную магию. Я же сидел за компьютером, все пытаясь подобрать алгоритмический «ключ» к универсальному заклинанию очистки. И да, по части алгоритмизации магии мы с Баюном кое-чего уже добились.