— Ну как, комфортно теперь работать? — невинно спросил я.

Василиса перевела на меня скептический взгляд.

— Поздравляю, Дмитрий Сергеевич. Целое освещающее заклинание осилили, невероятный успех.

— Не совсем, — ответил я. — Освещающее заклинание светит с постоянной силой. А мое — поддерживает освещение в комнате на нужном уровне.

Василиса задумалась. Ее скептицизм куда-то испарился.

— Вот как… Впечатляет, — медленно произнесла она, и это слово из ее уст стоило десятка похвал. — Я не припомню в своих книгах описания подобных принципов.

— Принципы я как раз там и вычитал, — ответил я. — Именно считывающие чары, магический анализ, лежат в основе алгоритмической магии. Дальнейшую технологию мы уже с Баюном додумали.

Василиса презрительно хмыкнула, бросив взгляд на кота, усердно делавшего вид, будто спит.

— Ну да, ну да… Кот-теоретик, — в ее голосе снова прорезался скептицизм, но уже как защитная реакция. Слишком уж не по делу придирка. Она что, не знает, кто такой Баюн?

А может, и не знает… В таком случае, ни к чему ее просвещать. Чем меньше народу пребывает в неведении и о настоящей сути моего фамильяра — тем лучше.

И все же, моя технология работала, и сколь бы не огрызалась госпожа Острожская — факта это не меняло.

* * *

Рабочий день подошел к концу. Илья все еще по-детски восторженно экспериментировал со своей вечно горячей кружкой, то и дело отхлебывая и восхищенно цокая языком, Василиса молча собирала свои бумаги, явно погруженная в глубокие размышления.

Я уже накинул пальто и собирался уходить, когда в дверь постучали. Неожиданно. Кого могло принести в пятницу вечером?

А принесло Марию. Вид она имела весьма встревоженный, краснота щек в совокупности с общим выражением лица выдавала волнение.

— Дмитрий Сергеевич, — выпалила секретарша, переходя на шепот. — Простите, что так поздно… Вас вызывает на встречу князь Милорадович. Немедленно.

Вот так новости. Вызов в пятницу вечером через секретаря, да еще и не на рабочее место — не к добру. Совсем не штатная ситуация.

— Где? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Он не сказал, где, — Мария покачала головой, озираясь на пустой коридор. — Велел передать… «Там, где вы бывали чаще, чем на службе». И просил прийти одному.

Она произнесла это с явным смущением. Послание было более чем прозрачным. Ресторан «Уральский самоцвет». Любимое заведение старого Волконского, где он просаживал львиную долю зарплаты, кутил, заводил сомнительные знакомства и решал мелкие вопросы. Место, которое я собирался обходить десятой дорогой. Идеальное прикрытие. Ни один шпик, ни один соглядатай не удивится, увидев младшего советника Волконского, идущего в «Самоцвет». А вот появление там самого князя… Это уже интересно.