— Для тебя имеется задачка иного толка, — ответил я коту вслух. — Ты лучше метнись проверь, что там народец Милорадовича. Где они, что они, нет ли раненых…

Я рассуждал прагматично: о тех, кто явился мне на подмогу без приглашения, следовало знать всё. Где они находятся, что делают, куда направляются. Может, Баюн их даже отвлечет беседой или еще каким фокусом, пока я буду делать свои некромантские дела внизу. А если не получится… Об этом тоже лучше узнать заблаговременно.

— Сделаю, — кивнул кот, разворачиваясь. — Будь осторожен.

— За это не переживай, — я улыбнулся ему вслед.

И впрямь, кто бы в здравом уме мог назвать меня неосторожным? Человека, добровольно прилепившего мишень себе на спину и на собственной же рыбалке выступившего одновременно и живцом, и рыбаком. Неосторожный, ба! Вот так дурость.

Баюн скрылся в направлении просеки, а я потихоньку продолжил путь к наиболее перспективному подранку. Тому самому, которому в начале боя взорвавшийся автомат опалил лицо.

А он никуда и не спешил. Привалился спиной к деревцу, сидел под ним, вяло дыша. При ближайшем рассмотрении я заметил, что наемнику напрочь выжгло глаза, а само лицо посекло осколками разорвавшегося оружия. Это в полной мере объясняло отсутствие всяческой инициативности с его стороны. Слепой, да посреди минного поля — далеко он точно не уйдет. Даже пассивного щита на нем больше не висело, видимо, постоянная боль и шок не позволяли удержать нужную концентрацию.

Заслышав мои шаги, наемник напрягся, дернув изуродованной головой на звук.

— Ну что, пойдешь со мной, или?.. — спокойно поинтересовался я, останавливаясь в паре шагов от него.

Его правая рука тут же метнулась к гранате на разгрузке.

Я не стал дожидаться, пока он нащупает, что ищет. Просто впечатал приклад ему в голову, хорошо так, от всей широты моей доброй души, а потом еще разок, на всякий случай. Наемник отключился. Я быстро стащил с бессознательного тела разгрузку, отстегнул ножик, выгреб из карманов всё, что хоть отдаленно было похоже на оружие, стянул с него броник и отбросил это все прочь, от греха подальше.

— «Или», — флегматично заключил я, глядя на бесчувственное тело. — Понятно.

Вздохнув, я ухватил наемника за руки и поволок в направлении домика. Идти решил по выжженной, разбитой магией полосе, которую незадолго до этого расчистили его товарищи, продвигаясь к моей позиции — там точно было свободно от моих ловушек.

* * *

Я тащил его с трудом, пыхтя и отдуваясь. Все-таки не шутки метаться кабанчиком по лесу в полном снаряжении с двумя видами оружия, при том воюючи почти без передышки, и сразу после этого — волочь восемьдесят с лишним килограммов мертвого, по сути, веса. Хоть я и нарастил мясца и скинул жира, особенно в последние недели, в плане физподготовки мне еще оставалось, куда стремиться. Спина и суставы начинали давать о себе знать хоть пока и не болезненными, но все же неприятными ощущениями