Так, а ну прекратить истерику!
Вдох до шести. Задержал дыхание до четырех. Выдох до шести. Снова задержал…
Получилось. Вроде. Оставалось закрыть глаза и представить, как энергия окружающего мира — мерзлой земли под животом, темных сосен вокруг, холодного воздуха, далекой луны, воды из ручья неподалеку — скапливается вокруг меня и проникает сквозь поры, наполняя внутренний источник.
Я открыл глаза, возвращаясь к сумеркам леса и смрадному духу паленого мяса и горелого пластика, который ветер тянул со стороны пригорка. Тремор в руках отступил, в голове прояснилось. Магический резерв пополнился, хоть и не под завязку.
Теперь можно и на второй круг. Ну что, мрази, подходи по одному!
Глава 24
И ведь послушались, будто прочитав мои мысли.
По одному, похоже, и собирались подходить. Пятнадцать выживших человек из основных трех групп и одной группы прикрытия перегруппировались так, чтобы идти гуськом, один в ряд. Мы с Баюном были готовы к такому сценарию. Проходя чуть ли не след в след, держась при том на почтительном расстоянии друг от друга, они минимизировали возможные потери от мин и ловушек. Растяжку зацепит только первый, да и руна только одного зацепит.
Только вот выжившая пятерка из групп тылового прикрытия и злосчастный разведчик к ним не присоединились. Эти шестеро выдвинулись отдельно, в совершенно ином направлении, уходя прочь от моей позиции. С фланга хотели обойти, сделав большой крюк, что ли?
Так, стоп.
Меж темных стволов промелькнуло некое движение. Я прищурился. Судя по показаниям «Весов», это был именно один из моих противников. Я видел его бренное тело невооруженным глазом.
Отбросили маскировку, поняв, что от моих алгоритмов она не спасет и только энергию потребляет? Или…
«Баюн, ты там передушил их группу поддержки?» — быстро спросил я с помощью телепатии.
«Не-а, — тут же откликнулся кот из своего безопасного укрытия. — Но ей, похоже, конец. Видно их теперь как на ладони. Щиты слетели».
А шестеро уродов, значит, отправились назад, чтобы проверять, в чем дело и почему оборвалась связь с магами. Вот оно что…
Вариант напрашивался только один.
Милорадович. Или люди его.
Вот ведь дьявольщина! Я же чистым русским языком, хоть и через кота, просил не вмешиваться! Если они сейчас заявятся на огонек, вся соль плана пойдет коту под хвост. У меня на этих ублюдков имелись совершенно конкретные, научно-прикладные планы, не терпящие свидетелей!
Ладно, с гипотетическим подкреплением Милорадовича разбираться будем после. В конце концов, имелся и запасной план: обнаружить вонючую нору убийц, просто воспользовавшись информацией о времени, которое занял их путь к моему обиталищу. Его и продадим маминым «помогаторам», если до того дойдет. Мол, не получилось допроса, но вот инфа.