Намерение. Комбинация жестов. Формула.

Сухая листва, мох и хвоя поднялись густым облаком вокруг одной из обходящих групп, на ходу теряя остатки влаги и распадаясь в мельчайшую пыль, взвесь нужной фракции, тут же смешиваясь с нагнетенным алгоритмом кислородом.

Топливо — есть. Окислитель — есть. Командую подать розжиг.

Высокотемпературная искра «Крематория», сорвавшаяся с моего среднего пальца и особенно яркая, будто работа сварочного аппарата, в сумраке вечернего леса, прочертила воздух меж мной и целью.

Бабах!

Трое наемников, не успевших свалить из облака пыли, попадали. Их индивидуальные щиты, как и тогда, на заброшке, не выдержали объемного взрыва — уж не знаю, прикончила их температура или добил резкий перепад давления, да это и не важно.

Потери они несли, а продвигаться дальше не могли — не знали, попадется ли ловушка на следующем шагу. Спойлер: попадется, и не одна. Потому, видимо, фланговые группы просто присоединились к бомбежке моего пригорка, да и от одной из тыловых начало прилетать. Рисковать тем, что мой резерв, затрачиваемый на «Страж», продержится дольше, чем их резервы на полировку моей позиции, как-то совершенно не хотелось.

«Баюн, свет!» — телепатически скомандовал я.

В следующее мгновение над моим укрытием произошла слепящая вспышка, залившая ночной лес невыносимо ярким белым сиянием. Может, им не нужны были глаза, чтобы меня видеть, но внезапный свет дезориентировал, заставлял утратить драгоценную концентрацию, а без нее много не поколдуешь. Воспользовавшись мгновением передышки, я вскочил на ноги, послал прощальный «Крематорий» в сторону ближайшего ослепшего бедолаги, подхватил пулемет и прыгнул вниз.

* * *

Я припустил по узкому земляному туннелю, на ходу активируя отслеживание ловушек за моей спиной.

Сырая земля так и дышала холодом, корни то и дело мерзко цеплялись за плечи и каску, но сейчас эта кротовая нора казалась самым уютным местом в мире.

Это был еще один аспект подготовки к нынешней драке. В определенный момент тренировок стало интересно: а чего это я, собственно, планирую перемещаться с позиции на позицию под шквальным огнем, совершенно игнорируя возможность подготовить не только поверхность земли, но и ее внутренность? Изрыть тут все проходами меж нужными мне позициями, укрепить своды чарами и перемещаться, особо не боясь попадания шального заклинания и не просаживая резерв постоянным использованием «Стража» и прочих защитных алгоритмов, которых за время подготовки изрядно прибыло.

Дело оказалось совершенно нехитрое — в искусстве рыхления и выемки грунта колдовским методом так и так пришлось поднатореть, пока мы оборудовали позиции. Но тяжелое. Как и прятать потом, и маскировать изъятую землицу.