Савин изучил рельеф и дал телепатическую команду третьей группе: выдвинуться вон на тот пригорочек. Отличная позиция, с нее будет удобно прикрывать продвижение товарищей.
Бойцы третьей пятерки направились к возвышенности. Подходят, подходят…
И тут началось.
Вспыхнул щит Славика, шедшего первым в третьей группе. Вспыхнул — и лопнул. Невидимая сила вспахала ему грудак прямо через броник, аж пластина на спине ходуном заходила, будто в упор из пулемета расстреливали. Его бросило назад, но не успел он коснуться земли, как второго парня из его пятерки постигла похожая судьба. Сдулся щит, а следующее попадание он словил лбом — так, что пол-черепа в кашу.
Всего мгновение — и минус два. Ни звука, ни выстрела, ни следа магии. Ребята начали рассыпаться по местности, ища укрытия
Савин тут же направил узконаправленные сканирующие чары в сторону угрозы. Заклинание откликнулось едва заметно, вернуло контур человека, прикрытого еще более плотной и сложной иллюзией, чем их собственная.
То, что узнал командир, мгновенно стало известно остальным. Отряд сработал рефлекторно: наемники попадали за деревья, вскинули автоматы, беря невидимую цель на прицел. Сам же Савин сосредоточился на сканировании — он теперь был глазами и ушами отряда.
Один из бойцов нажал на спуск.
Автомат взорвался прямо у него в руках. Раскаленным газом прижгло глаза, осколки металла посекли лицо. Боец закричал, падая на колени.
Второй выстрел с фланга — и еще один ствол разлетелся, калеча хозяина.
Кто-то из парней оступился и зацепил ногой тонкую леску растяжки. Бабах! Щит выдержал, но наемник отскочил — прямо в зону активации магической ловушки. Раздался треск, вспыхнула ослепительная дуга молнии.
В пепел.
«Бросай стволы!» — заорал Савин по ментальному каналу, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие. Если запаникует он, будет совсем паршиво.
Какого черта тут вообще происходит⁈
Глава 23
Артем наблюдал за перемещением наемников из тени. Причем, выражаясь буквально: не просто прятался во мраке вечернего леса, будто презренный бандюк, но слился с ним, перейдя на смежный с привычным план бытия. Тенеход. Именно в этом редчайшем даре — паршивенькое слово на самом деле, потому как ничего дармового в тенеходстве нет, и дается оно отнюдь не просто так — с точки зрения вельможного графа Салтыкова и заключался самый цимес Артема как подчиненного.
Непосредственно самих наемников было не разглядеть — маскировка у них работала на совесть. Зато он прекрасно видел, как ни с того ни с сего сминается жухлая листва на земле, и отчетливо чувствовал их неторопливые шаги через саму тень. Днем с таким отслеживанием возникли бы определенные проблемы, но солнце уже село, и тени теперь лежали повсюду. Вечер и ночь — его время.