Закончив завтрак, я поцеловал ее и снова направился к машине. Мчал со всей возможной скоростью, потому что дело было нешуточное. А дальше было забавно… Хоть государь и приблизил меня к себе, но, приехав к дворцу в такую рань, мне все равно пришлось пройти через несколько проверок и коротать время в ожидании. Ну, ничего не поделаешь — таков порядок, особенно при дворе.
Меня, разумеется, просканировали, обыскали, а затем поинтересовались целью визита. Я уверенно ответил, что пришёл по делу государственной важности. На самом же деле Император в эту пору ещё наверное банально дрых, а придворные боялись его тревожить раньше восьми утра, когда он обычно принимается за просматривание прошений и документов. А сейчас на часах было всего семь.
В приёмной же уже собиралась очередная компания аристократов, которые вписывали себя в длинный список на аудиенцию. Но большинство из них в итоге могли просидеть весь день впустую и так и не попасть к государю — иногда им просто отказывали безо всякого объяснения причин.
Меня же эта рутина не касалась. Я заметил одного из секретарей — парень торопливо пробегал мимо, придерживая очки на носу. Я перехватил его за локоть и сказал тихим, но твёрдым голосом.
— Слушай, Его Императорское Величество разозлится куда сильнее, если вы протянете время. Передай государю, что я велел. У нас в столице «гости» из Эстонской Империи, и они сюда не чай распивать приехали.
Секретарь оказался не промах — он быстро сообразил, насколько всё серьёзно, и уточнил.
— Может, сразу вызвать кого-нибудь старших по званию из военных?
— Нет, пускай сам государь решает, кого и когда звать. Мне нужно сначала поговорить с ним с глазу на глаз, — отмахнулся я.
Минут через пятнадцать меня, петляя по коридорам дворца, наконец проводили к покоям Петра Александровича. Точнее, в небольшой кабинет, расположенный в крыле с его покоями и обставленный мебелью в зелёных тонах.
Я едва успел войти, как заметил боковую дверь, видимо ведущую в спальню самого Императора. Он стоял там в расстёгнутой рубахе, явно спеша одеться как можно быстрее. Камердинер ещё возился с его причёской и пытался поправить складки на одежде, но государь рявкнул, что хватит, и приказал тому убираться вон. В коридоре, словно церберы, уже дежурили стражники.
— Что за срочность, Добрынин? — Пётр Александрович нахмурился и посмотрел на меня без особого радушия.
— Сегодня ночью я выехал на короткую прогулку и на меня напали… — начал я рассказывать.
— А что, бессонницей маешься? — вдруг ухмыльнулся государь. — Впрочем, на твоём месте, наверное, любой бы заснуть не смог.