— … с водой истинно постановили, — согласился с этим пунктом самодержец. — Воды окрест Первоуральска — что у дурака махорки. Упьются все на месяц вперёд. И для строительств сгодится, и людей с живностью поить. И истинно предположили, что довесок в гарнизон отправится… Ростислав Поликарпович, что у тебя? Изготовили перечень?

— Так точно, государь, — офицер подал монарху собственноручно подписанный документ, где по пунктам расписывалось, что, в каком количестве и каким весом пойдёт ко снабжению. — Лопаты. Кирки. Кайло. Топоры. Пилы. Мешки. Разнообразная тара, включая водную и химическую, для вымачиваний. Осветительные камни…

— Можно всё не перечислять, — мрачно произнёс молодой правитель, беря в руки лист и бегло изучая список взглядом. — Ещё никак не меньше тысячи пудов выйдет…

— И это лишь по самым скромным подсчётам, — проинформировал его Протопопов. — Наши люди в Первоуральске сообщают — и я удостоверился в этом самолично — что местные породы древесин твёрже всяких, да иной раз соперничают с каменьями. Валка дерева утомительнее рытья самого глубокого колодезя. Потому износ инструмента заведомо превысит все мыслимые значения. Вскорости потребно будет доставлять подкрепления. Имеющиеся в Первоуральске да прибывающие с нашим караваном рискуют исчерпать свои запасы прочности уже через пару недель ежедневной работы.

— Доставим, не проблема, — враз потяжелевший взором правитель отложил лист на стол, на котором ещё несколько дней назад призванный из иного мира наёмник демонстрировал всем штабным невероятнейшие достижения своего мира. — Тут потребно будет на аэростаты расщедриться… сэкономим массу времени…

— Воздухоплавательные суда требуют инфраструктуры для приёмки, — на всякий случай напомнил Протопопов. — Только плац гарнизона Первоуральска способен принять такие. Да то, лишь по одному за раз. Остальным придётся дожидаться очереди в воздухе, ибо пришвартовать штатно их там не за что.

Александровский посмотрел на расстеленную на столе карту.

— Посадим на дорогу, — повелел он. — К городу подходит широкая дорога с великими просеками. Город крайний в Пределе. Тамошние пути сообщения не пользуются большим спросом. Вот и осадим аэростаты, заякорив на подступах к городу. Всяко лучше, чем болтать их на высоте, швыряя по ветрам.

— Капитаны кораблей не обрадуются, — позволил себе вздохнул полковник. — Подобные манёвры требуют дюжего мастерства экипажей и выучки штурманов.

— Вот и продемонстрируют их пущай. А не то, как в Праздный день Воздухоплавателя фуражки набекрень да самогон во всё горло — так они первые. А как отвечать за снесённые тараном швартовые вышки — так «это не мы, Государь, это ветер, будь он неладен!»… Эх, прохвосты…! Если б не их выдающиеся результаты бомбометаний на Западных фронтах — всех бы к спросу поставил…!