Трещал под их ногами пол, то и дело осыпавшийся деревянной пылью внутрь зияющей пропасти.

Что из этого реально — что нет?

Но, что куда важнее — сколько ихна самом деле в помещении? Насколько помнил Ардан, то Инашу утащил с крыши еще один вампир. Неужели тот оставил свою соратницу одну?

И все же, юноша не сводил взгляда с тени револьвера.

Верить магу иллюзий на слово? О том, что он отпустит их с Миларом и остальными? Так же глупо и наивно, как, в данном случае, доверять своим чувствам, в том числе и глазам. Все, чтобы он не увидел — лишь обман и подлог.

Так что…

— Я увидел достаточно, — Арди, не открывая карт, отодвинул их вперед.

— Интересно-о-о, — протянул старик. — Что же, давайте тогда сделаем еще чуточку интересней. Если вы играете в закрытую, то позвольте мне сыграть, напротив, в открытую.

Анвар, как и в прошлый раз, перевернул карты и выложил их на стол. На одной бабочка порхала над цветком, а на другом девушка в вызывающем наряде прямиком из прошлых веков, когда вместо автомобилей по дорогам ездили кареты и телеги, расхаживала по пирсу среди моряков.

Картинки двигались, мерцали и ни на миг не замирали.

Безусловно, без желтого генератора поддерживать нечто такое, да и вообще — сотворить, не представлялось возможным. Точно так же, как даже самый могучий огр или великан не смог бы поднять на плечах Алькадский пик.

— Удивительно.

— Вы находите? — самодовольно улыбнулся Анвар.

— Разумеется, — кивнул Арди и тут же поспешил добавить. — То, как вы смогли скрытно добыть несколько генераторов, подходящих для малой промышленности. Причем сделать это незаметно от всей имперской бюрократии. В тайне даже от второй канцелярии.

По мере того, как Ардан говорил, Ригланов все темнел и темнел лицом. Видимо он ожидал услышать совсем другое.

— И знаете, что меня восхищает даже больше? — Ардан стучал пальцами по посоху. Не потому, что хотел выглядеть как-то особенно впечатляюще, а потому что пытался таким образом хоть немного успокоить рвущееся на свободу сердце.

Он ощущал себя глупой мышкой полевкой, по своей воле забравшейся в пасть голодной змее, а теперь судорожно пытающейся найти способ выжить.

— И что же? — прищурился старик.

— Что вы, при этом, один из учеников моего прадедушки. А значит — вас ищет половина мира. А другая — пытается сделать так, чтобыникто не нашел, — Арди молил Спящих Духов о стойкости голоса, дабы тот не дрогнул и не сорвался на испуганный писк. — И вот вы здесь, в столице. Причем во времена, когда даже секретари стражей землю роют, чтобы отыскать ниточки к террористической группе, которая…