Ардан все еще молчал.

— Думаете зачем я вам все это говорю? — снова улыбнулся Анвар, вернувший себе прежний облик искусителя. — Пытаетесь понять связано ли это с Ведьминым Взглядом? Или с чем-то иным?

— Вы все равно не ответите.

— Не отвечу, — не отрицал Ригланов. — Кстати, можете потом рассказать, когда свидитесь, что имели радость беседовать с Черным Цилиндром, — Анвар щелкнул по цилиндру и тот на мгновение из белого окрасился цветом темной ночи. — Он оценит.

— Вы намереваетесь меня отпустить?

— Вас, вашего напарника, ваших коллег и прочих гостей, — спокойно и явно искренне ответил старик. — Я ведь не сумасшедший, Ард. То, что сотворил ваш прадед не имеет к вам лично никакого отношения. И сколько бы мне не хотелось выместить на вас всю свою злобу, но… не вижу в этом рационального зерна. Да и браслет на вашей руке… — Анвар скосился на запястье юноши. — Меня не прельщает разбираться с целым двором Фае…

Ардан, всего на мгновение, поддался эмоциям и упустил контроль над своим телом.

— О, так вы не знаете! — засмеялся, напоминая визги голодной ласки, Анвар. — То, что вы носите на своей руке… хотя, пожалуй, сохраню тайну. Да и сам браслет уже совсем скоро потеряет свою силу. Но не переживайте — я и после этого не стану вас навещать. Как и мои… друзья и подруги. Если бы мы хотели, то прервали вашу родословную еще много лет назад. Когда Арор стал стар и слаб. Но… какое в этом удовольствие, правда? Убивать немощного старика. Нет, в этом нет ни удовольствия, ни мести.

— Что вы хотите? — не сдержался, наконец, Арди.

Старик подхватил фишки и начал крутить их в пальцах так быстро, что сложно было отличить одну от другой.

— Вопрос… глубокий, юноша. В чем-то даже философский. Пожалуй, на него так быстро и не ответишь. Но! — старик вздернул указательный палец и выложил фишки на стол. — Мы можем сыграть. Каждый кон, на котором вы сможете меня обыграть — я отвечу на ваш вопрос. А каждый кон, на котором выиграю я, то… — Анвар подмигнул. — Я буду убивать по одному, случайному, гостю. Как вам такое предложение?

Арди не двигался. И не говорил. Он прекрасно понимал, что, садясь играть в карты с шулером ты проигрываешь уже в тот самый момент, когда принимаешь столь опрометчивое решение.

— Или, давайте, поднимем ставки еще выше? — Анвар подкинул и поймал фишку. Не стандартную. А с изображение черепа. — Если вы откажитесь играть, то я, пожалуй, разорву наш контракт с Инашей и её братом и отпущу их на свободу.

Вампир, держащая Милара, облизнулась.

— Молю тебя, смертный, не бери эти карты, — произнесла она с лицом убийцы и голосом молящего о пощаде ребенка.