— Да и что вообще за формулировка такая — воздушное пространство, — поддакнул его сосед. — Бред какой-то. Треть с билетов, плюс мы должны обслуживать воздушные гавани и постоянно принимать у себя инженерные проверки… представьте только будущие издержки.

— А маржа…

— Если бы не Корона, регламенты и прочее, то, наверное, составила бы порядка тридцати семи процентов.

— Недурно!

— Совсем недурно, — поддакнул его сосед. — Но из-за того, что придется постоянно поддерживать гражданские дирижабли в практически идеальном состоянии… как будто поезда кто-то так обслуживает… так вот. На одном этом маржа понижается до восемнадцати процентов. А прибавьте теперь треть отчислений за билеты в казну, и необходимость полного обеспечения всех работников страховыми контрактами, оплачиваемым отпуском и льготами для полетов их семей… кошмар. Мы будем работать с шестью с половиной процентами чистой прибыли…

Начавший разговор мужчина цокнул и покачал головой.

Стоявшие рядом спутницы, настолько молодые девушки что их можно было спутать с племянницами достопочтенных господ, о чем-то шептались, а затем одна из них спросила.

— Но разве шесть с половиной процентов это не много?

Мужчины переглянулись и как-то не очень приятно засмеялись. Явно кого-то высмеивая. То ли собственных спутниц, то ли кого-то еще.

Ардан, попивая снадобье, повернулся в другую сторону. Там уже совершенно другой круг господ, мужчины и женщины, в которых порой шмыгали носами и как-то странно дергали глазами из стороны в сторону, вели похожий диалог.

— Больше семи миллионов уже освобождены от налогов, — процедила женщина в возрасте, на чьих плечах покоилась шкура не просто лисы, а Рогатой Лей-лисы. Довольно редкой аномалии. — Что дальше? Наши собственные налоги привяжут к нашей прибыли? Или вообще — к обороту? Чем они там занимаются в Верхней Палате? Почему наши дела никто не защищает?

— Павел сколотил себе слишком сильную поддержку в двух нижних палатах, госпожа Ларвен, — прокомментировал тучный, но плечистый мужчина, лениво потягивающий игристое вино. — Да и в Верхней у него есть несколько доверенных лиц. Так просто его не переиграешь. Да и народ за него.

— Народ? Эти неотесанные маргиналы, оборванцы и пьяницы? — фыркнула уже другая госпожа. — Он им эксы кидает в их грязь и вонищу, а они, как свиньи, радуются. Как, впрочем, и всегда.

— Стоит отдать должное Императору за то, что он уберет их с наших улиц под землю, — попытался, видимо, пошутить относительно молодой господин с залитыми специальным воском волосами. — Хотя бы можно будет спокойно прогуляться по центральным районам.