Повинуясь утробному звуку, прежде чем уставшие Александр с Дином успели среагировать, те отвратительные цветы из плоти и бьющихся сердец, что выросли в начале драки — зацвели. Их бутоны лопнули и в небо поднялось не просто облако, а целое озеро летучей кислоты.

Ардан тут же ударил посохом о землю и очередной порыв ветра унес кислоту в сторону, но химерам было плевать. Они уже стояли на ногах, облизывались и гулко рычали.

— Какой томный вечер, — со злобой процедил Милар.

Урский с Эрнсоном опрокинули в глотки содержимое колб и развернулись лицом к настойчивым и крайне живучим химерам. Те больше не торопились лезть в лобовую атаку и, разделившись, обходили свою добычу с разных сторон. Совсем как стайные хищники.

— Есть какие-нибудь идеи? — спросил Урский, выставивший перед собой сжатые кулаки с кастетами.

— Только молитвы, — ответил Эрнсон, вставший с ним рядом.

— Господин маг? — протянул Милар, выкидывая сигарету и доставая револьвер.

— Может помогла бы огненная стихия, чтобы полностью выжечь их тела, — Ардан замкнул их круг. Спинами во внутрь, грудь вперед — чтобы никого не атаковали сзади. — Но у меня нет ни одной подходящей печати.

Милар едва было не поперхнулся.

— Ты сейчас серьезно⁈ Чем ты, Вечные Ангелы, занимался там с Аверским⁈

— А у меня что, сорок часов в сутках теперь⁈ — не сдержался Ардан и ответил криком на крик.

— Так, спокойней, — рычал Урский. — Давайте сперва не станем Фатийцами, а уже потом…

Что именно им следует сделать потом никто так и не понял. Слева и справа от них пронеслись… нет, вовсе не химеры. А потоки ревущего, жадного пламени. Оно превращало гравий в жидкие капли шипящей лавы. Буквально заставляло исчезнуть в своих грохочущих недрах фонарные столбы. Пламя явно старательно избегало прикосновений к хижинам и домам, но даже одного его жара было достаточно, чтобы местами заметались небольшие отсветы пожаров.

А небо… небо, и без того светлое в летние сумерки Метрополии, внезапно раскрасилось цветами золотого рассвета. Когда пламя стихло, то Ардан увидел идущий по улице силуэт. Среднего роста, с длинными седыми волосами, стянутыми на затылке в конский хвост. Одетый простой костюм, в высоких сапогах и том же синем плаще, что и они вчетвером. Разве что левый рукав был зашит в культю на уроне локтя. В правой же руке Мшистый, маг Розовой Звезды, пятой звезды, что отнюдь не делало его слабее некоторых Гранд Магистров Черной, шестой звезды, держал в правой поднятый над головой посох.

Из сплава Эрталайн, он, если не приглядываться, внешне чем-то напоминал деревянный, резной. Хотя, если вспомнить, то в поезде у Мшистого был совсем другой посох, но кто сказал, что у мага может быть только один. Насколько помнил Ардан, в лаборатории у Аверского, в сейфе, тоже хранилось несколько посохов.