— … все же плохие, — закончил свою мысль Ард.
Глава 47
- Дриба? — из шеренги отделилась одна из сестер света. — Господин Дриба, что с ва…
Женщина лет тридцати. С веснушками, смешными ушами, слегка торчащими из-под одеяния, накрывавшего волосы, а еще с широкой, доброй улыбкой. Арди помнил её — именно она играла с детьми около приюта. Как она смеялась и щекотала тех, кому не повезло (или наоборот — повезло) оказаться в её заботливых объятьях.
Дриба даже не взглянул на неё. Он лишь качнул посохом в сторону шагнувшей к нему монахине, явно хотевшей помочь старому знакомому. Огненный вихрь, круживший вокруг и над стариком, вздрогнул и от него отделилась огненная полоса, вдоль которой струился горячий, быстрый ветер. Настолько плотный, что был видим даже невооруженным взглядом, представая в образе белоснежной полосы.
Именно она, эта полоса, рассекла тело монахини на две части, а уже следом огненная вспышка так и не дала сестре понять, что именно произошло. Пока её ноги и таз стояли на земле, торс и голова, нелепо размахивая руками, уже падала вниз, но взмокшей от дождя травы коснулась лишь горстка черного пепла. Коснулась и тут же, подхваченная штормом, унеслась к небу, где слилась с черными тучами.
Те, кто это видел, сперва застыли, а затем, с криками, бросились врассыпную. Паника, подобно лесному пожару или тому пламени, что так задорно пожирало старые стены и крыши, стремительно распространялась среди людей. Они бросали ведра и, кто как мог, бежали прочь от жуткого старика, полуголого нелюдя и вооруженной двумя револьверами шерифа.
В голове Арда в этот момент бесконечными нитями плыли уравнения. Дриба явно потратил бо́льшую часть сил на то, чтобы спастись из эпицентра ревущего дикого пламени, многократно усиленного субстанцией, хранившейся в его аппарате. Затем, еще сколько-то у него ушло на поддержание своей активной защиты в момент обрушения, а теперь… Теперь он не спешил нападать. Стоял и смотрел на них. Но почему тогда убил сестричку?
Хотя, если предположить, что…
— Старый ублюдок! — выкрикнула шериф и уже было шагнула вперед, как Ардан схватил её за руку.
— Не двигайся, — прошипел он сквозь плотно сжатые зубы.
— С чего бы…
— Он напутал с печатью, — не сводя взгляд с безумного старика, объяснил Ардан. — Старик не может ей управлять напрямую. Остались только косвенные реакции. Так что заклинание отреагирует на вектор интервента и…
— Срань! Капрал! Ты…
— Не двигайся! — рявкнул Ард и, в сердцах добавил. — И заткнись! Мне надо подумать!
Шериф действительно замолчала, но, судя по её недоброму взгляду, Арду такое поведение еще припомнят. И пускай. Если они сейчас выживут, то оскорбленная Марьяна Сестрова далеко не на первом месте в списке того, что его будет беспокоить.