Влетая плечом в дверь, ведущую в подвал, Ардан, расставаясь с предпоследним как Красным, так и Зеленым накопителем, воплотил очередную печать и, наконец, услышал долгожданный треск. Пол под его ногами заходил ходуном и юноша, выбивая очередную дверь, выскочил на улицу.

Лицо и плечи вновь укололи потоки дождя, по ушам ударил громовой грохот, а вокруг, в отсветах пожара, перекинувшегося с хранилища сена на соседние здания, суетились люди. Сестры света, выстроившись шеренгами вперемешку с богато одетыми господами и их спутницами, передавали друг другу ведра. Трудники мужчины, стоявшие около пылающих зданий, забрасывали их песком из тех самых ведер.

Спящие Духи… если бы не ливень, то, скорее всего, уже горела бы половина монастыря.

— Капрал! — раздалось за спиной.

Ардан повернулся и увидел бежавшую к нему Марьяну. Шериф, промокшая до нитки, потерявшая где-то шляпу, выглядела весьма и весьма встревоженной.

— Не только сено, да?

— Что? — переспросила запыхавшаяся, краснощекая женщина.

— Там хранилось не только сено, — скорее утверждал, а не спрашивал Ардан. Иначе как еще объяснитьтакой пожар.

— Да, ты прав, — Марьяна указала большим пальцем за спиной, где дымились остатки амбара, а еще в земле чернел овраг диаметром в несколько метров. — Рвануло так, будто я пороховой склад подпалила… Благо хоть что сестры и сироты были в трапезной вместе с гостями. Она далеко отсюда. А у тебя как? Хорошие новости?

— Сейчас узнаем.

Ардан повернулся к зданию, из которого только что выбежал. Камни под ногами завибрировали, а следом часть зданий в самом прямом смысле ушли под землю. Вздымая клубы дыма, с треском и грохотом, легко заглушившим небесный рев летнего шторма, раскалываясь на части они летели в развернувшуюся под ними черную пасть.

Ард, даже окажись он в одной из дедушкиных историй, ничего не мог противопоставить Желтому магу. И все, что у него оставалось — надеяться, что белое пламя, затем, скорее всего, взорвавшиеся генераторы, а после еще и обвалившийся свод катакомб похоронят старого Дрибу.

— Скорее!

— Песка! Несите еще песка!

— Вернитесь в шеренги!

Люди, шокированные внезапным землетрясением, вскоре вернулись к прежнему занятию. А Ардан не сводил взгляда с того места, где только что стоял один из корпусов.

— Наверное, все же…

В небо, закручиваясь в форме гигантского, семиметрового змея, взмыл огненный столб. Тот разметал каменные обломки, буквально дотла пожрал деревянные балки и доски, а в его центре, ступая по обугливающейся земле, шел Дриба.

Еще сильнее сгорбившийся, израненный, с оторванной левой рукой (гримуар теперь беспомощно качался на цепочках) с изуродованным, обгорелым лицом, весь в саже и в порезах, он все еще был жив. Жив и безмерно зол.