— Почему?
— Потому что она была частью очень неприятной сделки. Золотарев договорился с Черной ордой о сдаче Дель-Винтара. Одному из вождей орды понравилась Эльза, уж не знаю, как и когда он ее увидел. И одним из условий этой сделки была именно она: прежде чем отдать ее хобгоблину, Золотарев сам все ей объяснил и даже попросил прощения.
Мы с Рустемом ошарашенно смотрели на Эстери.
— Но зачем ему сдавать Дель-Винтар? — вернув дар речи, спросил Рустем.
— Я не знаю. Порталы больше не работают, Дель-Винтар полностью в изоляции, а через ледяные пустоши сюда идет еще одна орда, причем крупнее той, которая штурмовала город недавно. Пара недель, и мы окажемся в осаде, — заговорила Эстери, повернувшись к Рустему. — В этом определенно есть интерес Золотарева, который вел переговоры с культистами. И какой это интерес, нам с тобой и предстоит попытаться узнать. Здесь, в Дель-Винтаре. Ты же, — посмотрела она на меня, — сегодня же возьмешь свой отряд, и отправишься в Гвен-Винтар. Пешком, через ледяные пустоши.
— Я конечно верю в себя, но…
— Я в тебя верю больше. Ты сможешь, иначе нельзя — потому что тогда нам всем конец. В Гвен-Винтаре найдешь генерала Адониса. Он поможет тебе напрямую связаться с Первым принцем Короны. Я подготовлю письмо, а ты расскажешь ему все, что знаешь. В том, что принц Эдвард не участвует в заговоре, я уверена, ведь именно с его подачи в Дель-Винтар прибыл отряд инквизиторов наводить порядок.
Рустем в этот момент смотрел невидящим взглядом в стену, пытаясь хоть как-то осознать услышанное. Эстери же глянула на меня, только глянула узнаваемым взглядом Доминики. И я вдруг понял, что она сейчас говорит неправду. Говорит то, что должен слышать Рустем, а истинная причина моей отправки совершенно иная.
Доминика ведь сама должна была погибнуть по воле Короны Винтарии. И при этом она сейчас отправляет меня прямиком к Первому принцу Эдварду.
«Потом», — вдруг одними губами шепнула Эстери. Я едва заметно кивнул, а она продолжила.
— В Гвен-Винтаре ты расскажешь Эдварду о случившимся, дальше по обстоятельствам. Ну а мы с тобой, — повернулась Эстери к Рустему, — попробуем спасти этот город.
— Эстери? — позвал я чародейку.
Чтобы назвать ее так мне пришлось приложить некоторое усилие, чуть было «красотка» не обратился.
— Да? — повернулась ко мне чародейка.
— У меня же есть один незакрытый вопрос. Лазериан, она может подумать, что я сбегаю.
«Ты вспомнила?» — одними губами спросил я.
«Нет пока», — также беззвучно ответила чародейка. И продолжила вслух, якобы «вспомнив»:
— Ах да, твой с ней договор…