Она кивнула и повела нас в кабинет — небольшую комнату с дубовым столом, заваленным свитками. Там она начала раскладывать документы: контракты с купцами, списки грузов, карты торговых путей. Я не всё понимал, но видел, что она знает своё дело — каждая бумага была подписана, каждый счёт проверен. Карим, заглядывая через моё плечо, присвистнул.
— Целая сеть. Все таки Южная артель качала золото из половину юга!
— Теперь это наше золото, — буркнул я, глядя на миссис Донован. — Подготовьте отчёт к утру.
— Сделаю, — ответила она, её голос был твёрдым. — Я хочу, чтобы всё работало. Для города и для моих сыновей.
К утру остров был полностью наш. Порт гудел — наши матросы охраняли причалы, склады ломились от товаров, а форт занял наш гарнизон. Миссис Донован принесла отчёт, как обещала, и уже готовила новые контракты, чтобы наладить торговлю с соседними островами. Я велел ей не перерабатывать — не хватало ещё, чтобы она свалилась от усталости. Золото Донована — сундуки монет, слитков и драгоценностей — мы нашли в подвале, там же, где он умер. Шарик чуть не захлебнулся от восторга, прыгая вокруг, но я запретил ему тащить всё в свою «коллекцию».
Через день мы покинули остров, оставив гарнизон из полусотни человек. Эскадра двинулась дальше — к острову Хирмана, последнему из четверки. Я стоял на палубе «Морской ведьмы», глядя на горизонт, где проступали очертания острова, но картина была не радужной. Нас ждала большая эскадра — не меньше двадцати кораблей. Сам остров выглядел как крепость: стены форта тянулись вдоль берега, башни с баллистами возвышались над ними.
— Вот это заварушка нам предстоит, — сказал Эллехал, подойдя ко мне. Его обычная ухмылка сменилась хмурым взглядом. — Ох и умоемся мы кровью, штурмуя такие укрепления.
— Посмотрим, — ответил я, сжимая топор. — Они думают, стены их спасут. Ошибаются.
Шарик прыгнул на борт, его голос скрипел от предвкушения.
— Ну что, дуболом? — сказал он, ткнув меня лапкой. — Готов опять всё разнести⁈ Я уже чую, как мы их размажем!
Я ухмыльнулся, глядя на крепость. Эта крепость падёт, как всё, что вставало на моём пути. Надо только найти слабое место.
Глава 7
Мы встали на рейде, держась на границе видимости вражеской эскадры. Остров Хирмана возвышался впереди — тёмный силуэт с зубчатыми стенами форта и башнями. Двадцать кораблей его флота выстроились полукругом, их паруса были свёрнуты, но это была видимость спокойствия. Наш план был прост: дождаемся ночи, затем десант на трех кораблях уходит от основной эскадры, огибает остров и высаживается в разных точках. В этот момент Джон отвлечёт врага атакой. Если всё сработает, мы окажемся внутри их укреплений раньше, чем Хирман поймёт, что к чему.