— Договорились, — кивнул я. — Но, раз вы всё равно встречаетесь с Кауровым, может, сразу сдадите его нам?

— Обязательно. Но только после того, как пойму, что меня не хотят использовать.

— Я искренне хочу вам помочь, — признался я.

— Тогда до свидания. Да, нам ведь нужно договориться о месте будущих встреч. У реки есть старая перевёрнутая баржа — там тихое и укромное место. Я буду там через каждые два дня в восемь часов вечера. Вас устроит такой вариант?

— Вполне.

— Тогда разрешите откланяться, Георгий Олегович. Заскочу ненадолго к жене, а потом отправлюсь обдумывать ваше устранение. И да, не пытайтесь за мной проследить — в Лионе у меня были отличные инструктора, которые научили, как уходить от любой слежки. А я оказался одним из лучших учеников, — добавил он не без гордости.

Шакутин поднялся и вышел из комнаты.

Чуть погодя, до меня донёсся приглушённый шёпот его жены, а потом заскрипела её кровать.

Под этот аккомпанемент я и заснул.

Утром после летучки я связался по телефону с Архипом, чтобы договориться о встрече.

— Надо же, сам начальник милиции позвонил, — засмеялся он в трубку, услышав мой голос. — Вроде и дня не прошло…

— Архип, надо срочно поговорить. Извини, по телефону не могу… И встретиться надо бы на нейтральной территории.

— Понял, Георгий. Как насчёт встречи через час у городского кладбища? Там в это время даже нищих нет, ну и сам понимаешь, покойники — самые неразговорчивые свидетели.

— Годится.

— Тогда до встречи, — Чекист положил трубку.

В случае с Шакутиным без привлечения ГПУ не обойтись. Выбора, хоть ты тресни, нет. Так или иначе, нужны чекисты. Только они могут помочь.

Взвесив за и против, я рискнул довериться Жарову. Пришлось положиться на интуицию, а она говорила, что Архип — человек правильный.

Отдав Леонову распоряжения, я отправился на встречу.

Жаров уже ждал меня, прохаживаясь вдоль кладбищенской оградки. Всё было, как он говорил: в поле зрения ни одного потенциального свидетеля.

— Ну и заинтриговал ты меня, начальник, — засмеялся он, подходя ко мне. — Я к тебе, как на свидание к барышне, спешил. Даже на пятнадцать минут раньше примчался.

— Хорошо хоть букет не купил, — поддержал его настроение я и тут же добавил:

— Шутки в сторону, Архип. Разговор предстоит серьёзный. В общем, вышел на меня человек из «Мужества»… — Я вкратце поведал чекисту всё, что услышал от Шакутина, в том числе передал и его просьбу.

— Думаешь, не брешет этот Лев Семёнович? Не втирается таким макаром в доверие органам?

— Ну, он же себе не место в ГПУ просит. На долгую и продуманную игру это не похоже. Слишком тонко, да и вряд ли вы доверите ему потом что-то серьёзное. Скорее всего, человек действительно устал скрываться.