Я вздрогнула от неожиданности и медленно поднялась с корточек, выпрямляя спину.

Угрюмый босс смотрел на меня сверху вниз. С близкого расстояния он казался еще огромнее — выше меня головы на полторы, широкоплечий, источающий аромат дорогого парфюма с нотками табака и сандала. Его челюсти были плотно сжаты, на скулах ходили желваки, а ледяные серые глаза сканировали мой огромный фиолетовый свитер с явным недоумением и нарастающим раздражением.

— Вы кто такая, черт возьми? — тихо, но так пугающе ласково спросил он, что у меня по спине пробежал табун ледяных мурашек.

— И на каком основании вы вмешиваетесь в жизнь моего ребенка посреди важной бизнес-встречи? Нам не нужны услуги аниматоров, девушка. Покиньте зал.

Я увидела, как маленькая Эмилия испуганно сжалась от его резкого тона и снова потянулась к ложке с джемом, готовая выдать новую порцию слез. Мужчина выглядел жутко уставшим, под его глазами залегли темные тени, а его иностранный партнер вежливо, но напряженно молчал. Пазл в моей голове сложился: важная сделка, капризный ребенок и мужчина, который разрывается между бизнесом и отцовством.

Я глубоко вздохнула. Терять мне было нечего, а оставлять эту милую малышку плачущей не хотелось.— Извините, — спокойно и мягко ответила я, глядя прямо в его ледяные глаза.

— Я не аниматор. Я просто… проходила мимо и увидела, что Гора Черника вот-вот уничтожит пиджак вашего коллеги. Марк Александрович, верно? Я слышала, как к вам обращался администратор.Мужчина сузил глаза, в них мелькнуло подозрение.

— Если вам трудно совмещать переговоры и присмотр за дочкой, я могу немного посидеть с ней вон за тем свободным столиком у окна, — я кивнула на соседнее кресло в паре метров от них.

— Порисуем, поиграем в динозавров. Мне совершенно не трудно, я никуда не спешу. А вы спокойно закончите обсуждать работу. Идет?Марк Александрович застыл. Он явно ожидал от девчонки в нелепом свитере чего угодно: криков, оправданий, флирта или попытки выпросить деньги. Но я предлагала простую, искреннюю помощь.

Безвозмездно.

Он медленно перевел взгляд на дочь. Эмилия, минуту назад готовая разнести ресторан, теперь миролюбиво кивала головой и крепко держала меня за край рукава, умоляюще глядя на отца. Пожилой инвестор одобрительно улыбнулся и негромко произнес на английском: «Отличная мысль, Марк. Нам нужно всего двадцать минут, чтобы подписать финальные листы».

Марк несколько секунд молчал, взвешивая все «за» и «против». Его челюсть слегка расслабилась, а в серых глазах мелькнула странная, оценивающая мысль. Он внимательно посмотрел на то, как профессионально и мягко я держу контакт с его строптивой дочерью, которая до этого выжила пять элитных нянь с дипломами.«А она, кажется, действительно неплохо ладит с ребенком, — прочитала я в его секундном замешательстве.