Дилль рассказал, как вытянул хивашский посох из десны Тринн, как ударился головой о драконий зуб, лишился всех чувств и очутился в непонятном месте, полном перламутровой переливающейся мглы и огоньков, которые по его желанию превращались в окна в другие миры. Когда Дилль дошёл до мира с демонами, Эрстан вскочил на ноги и выругался:

— … вот ты кто, Дилль! Почему ты мне об этом не рассказывал?

— Но ты и не спрашивал, — возразил Дилль. — Только кричал всю дорогу, что мне достался великий магический талант, и я должен срочно стать магом.

— Продолжай, — помрачнел гроссмейстер. — А с тобой, Эрстан, я потом поговорю.

Эрстан съёжился под суровым взглядом первого мага. После того, как Дилль рассказал о мертвецах с жезлами посреди поля мертвецов и невидимом голосе, вышвырнувшем Дилля в Неонин, Адельядо покачал головой.

— Сколько, говоришь, было мёртвецов?

— Тех, что на холме? Тринадцать. А что?

— Ничего, — пробормотал старик. — А их действительно было тринадцать. Дальше.

Больше Адельядо не прерывал Дилля, до тех самых пор, пока не было произнесено «младший брат дракона». Первый маг встрепенулся, посмотрел на Эрстана, затем вперил суровый взгляд в Дилля.

— Ну-ка повтори, что ты сказал насчёт младшего брата?

— Тринн сказала, что если я доберусь до Запретного предела, то она, так и быть, не станет меня жрать. И назвала младшим братом дракона. Я думаю, это она пошутила так, — добавил Дилль, потом нахмурился, вспоминая, что драконица ещё говорила. — Ещё сказала, что дракону ярость помогает обрести равновесие. Или что-то подобное. И улетела.

Адельядо откинулся в кресле и несколько томительных минут изучал узоры на потолке.

— Я сожалею, что когда-то взял в ученики такого тупоголового, как ты, Эрстан, — наконец изрёк он. — Спустя столько лет ты не можешь отличить магический талант от хаотически полученной временной способности. А ведь я поверил тебе, когда ты сказал, что этот драконоборец стал обладателем великого дара.

— Но… — возмущённый Эрстан даже привстал. — Я готов поручиться, что у него дар! И Бертефо тоже изучал…

— К твоему сведению, Бертефо меня и надоумил насчёт того, что ты обманулся, — ядовито усмехнулся Адельядо. — Берт изучал этого парня уже тогда, когда, как ты утверждаешь, он самоинициировался. И не обнаружил никаких признаков не то что великой силы, но даже обычного таланта уровня деревенского колдуна.

— Но ведь Дилль сумел каким-то образом сжечь пятерых хиваши вместе с лошадьми. Это ли не признак?

— Это признак того, что способность, полученная им, была одноразовой. Спонтанный выпуск остатков энергии, полученной им от дракона — вот что это было. Проверь, есть ли в его ауре магическое поле.