Искра, разлетевшаяся на мелкие огоньки перед носом, заставила старика замолчать.
— Я спросила, где выкуп от вашего племени за искалеченные жизни этих девушек? — с нажимом спросила Марианна. Потом подошла к одной из девушек и просто подняла руку. С тонким мышиным писком пленница свернулась в клубок, прикрывая руками голову.
Марианна жестом подозвала дроу и приказала:
— Грузите всех и везите в дом виконта. Мыть, кормить, лечить. Найдите повитуху, чтобы осмотрела всех, поищите проклятые печати и опасные раны. Отвечаете головой!
Дроу спорить не стали — по их вере женщины были подательницами жизни, носительницами магии, самым совершенным творением мира, и за такое отношение к женщинам дроу готовы были перебить все становище орков. Вот Марианна и отвлекла их на срочную помощь.
— Старейшины, — баронесса еще раз надавила голосом, — я требую отдать всех пленников, или отправлю в ваши улусы не только своих людей, но и своих мужчин!
Тут Марианна небрежно погладила по плечу ближайшего дроу, того самого, что бился с орком, а тот моментально рухнул перед ней на колено.
— У меня большой гарем, — с намеком сказала девушка, — и если я попрошу, матриархи не откажут мне в парочке отрядов крепких воинов для охраны моих подданных…
Стоны и крики в толпе стали громче, но в результате к огням вытолкнули еще несколько человек. Это были мужчины. В колодках, в цепях, в ремнях. Измученные, тощие, израненные… Пленники, живущие рядом с собаками, охраняющие стада, мнущие шкуры, обжигающие кирпичи…
Их Марианна велела забрать своим воинам. Соратники бережно загрузили бойцов, но баронесса чуяла — это не конец. Она сложила руки на груди и уставилась на орков своим тяжелым взглядом:
— Маги, — сказала она, — я точно знаю, что в улусах спрятаны маги!
— Да что ты знаешь?! — опять завелся тот старейшина, которого бесил, кажется, один вид седой магички.
— Знаю, — кивнула девушка, — потому что на ваших воинах прибавилось амулетов. Ваши дети выглядят здоровыми и не боятся змей. Ваши кони и те не мотают головами, отгоняя насекомых, это значит, в их сбрую вплетены обереги. Я жду!
Старейшины снова переглянулись и…
Мага принесли на носилках.
Его раздробленные ноги, уложенные в лубки, лежали неподвижно, как камни. Руки и верхняя часть тела двигались, но выглядел маг откровенно плохо — тощий, бледный, измученный болью. А самым скверным было то, что Марианна знала этого мага!
— Коринн! — ахнула она.
— Кто здесь? — маг с трудом приподнял голову. — А, Искорка… Ты как тут?
— А ты? — невольно спросила магичка.
— Подобрали на поле боя, — дернул плечом мужчина, — и вот… Я уже не помню, сколько я живу так…