Воины радостно ухнули, но Марианна не стала слушать восторги — повела мужа в дом, чтобы узнать, что произошло и куда ее нежный эльф девался из супружеской постели.
Рассказ вышел долгим.
Эллиас ничего не скрывал — ни огромных перемен в Великом лесу, ни слов своего отца про жену-человечку, ни беседы с королем и его советником.
Разговаривали в кабинете главы рода, активировав все возможные защиты от прослушивания. Поднос с едой и напитками эльф принял у служанки сам и, закончив рассказ, устало крутил в руке почти пустой кубок с освежающим морсом.
— Значит, его величество собирается менять мир, — Марианна уставилась на карту баронства, — что ж, надеюсь, у нас получится помочь ему…
Теперь уже баронесса рассказала мужу, откуда в ее свите взялись дроу и почему под стенами города стоят орки. Эллиас слушал с непроницаемым лицом, а когда Марианна выдохлась, спросил, старательно пряча нотки ревности:
— Что ты будешь делать с дроу?
Магичка в ответ пожала плечами:
— Они сильные воины, толковые мужики, пристрою к делу.
— В смысле… оставишь в своем гареме? — поперхнулся эльф.
В безмятежных глазах Марианны промелькнули озорные искры, но мучить своего супруга она не стала:
— Их все равно придется рядом держать. Вдруг матриархи захотят проверить, что стало с их детьми? Да и переговоры у нас не последние…
Эллиас напрягся, а магичка наконец улыбнулась:
— Отдам их девочкам Калеба…
— Что? — не понял эльф.
— В доме Калеба половина детей полукровки. Выделю каждому дроу по девчонке под охрану и по мальчишке для обучения. Все будут заняты, и городу толк.
— Полукровки будут жить дольше людей, — медленно проговорил Эллиас, осознавая, — как и маги… Готовишь себе будущую гвардию?
— И свиту, — кивнула Марианна, — и охрану для наших будущих детей.
Тут щеки баронессы вспыхнули, а эльф вскинулся:
— Ты… уже?
— Нет, — мотнула головой баронесса, в один миг превращаясь в стеснительную юную девушку, — но… когда-нибудь же все равно получится?
Эллиас бросил взгляд на темное небо за окном кабинета, встал, обнял жену и хрипло спросил:
— Ты знаешь короткий путь в спальню?
— За этой дверью, — кивнула Марианна, не отводя от него взгляда, словно зачарованная.
— Идем, жена моя? Я соскучился!
Магичка молча прижалась к эльфу, вдохнула его запах и крепче стиснула руки. Почему-то в этот момент она абсолютно не хотела думать о том, что ее заставили вступить в этот брак и взвалили на плечи тяжелую ношу. Рядом с этим мужчиной она была нежным цветком, оберегаемым и любимым… пусть и с колючками!
Глава 46
Утром баронесса вышла к завтраку очень задумчивой. Девчонки — дочери Калеба, занявшие места личных помощниц, камеристок и вообще приближенных особ — растерянно переглядывались, а вот их матушка цыкнула на всех и приказала молча подавать блюда.