— Но матушка, — шепотом возмутилась одна из девиц в коридоре, — наша баронесса такая тихая! Что если этот эльфийский муж сделал с ней что-то нехорошее?
— Глупые вы еще, — вздохнула Мелда, — если бы что-то не так пошло, наша баронесса огнем бы пулялась или сидела тихая, бледная, глаз не поднимаючи. А она думает. Видно, муж сумел не только в постели ублажить, но и отдохнуть дать, и подсказку какую важную сделал. Как бы эльф этот ни старался, а все равно покамест леди все слушают. Но толковый мужик жене завсегда поможет и сам как сыр в масле кататься будет!
Девчонки заслушались, впитывая материнскую премудрость, и не заметили, что мимо них прошел Эллиас.
Эльф все слышал, конечно, но обрывать болтовню прислуги не стал — видел, что Марианна относится к этим женщинам очень тепло. Да и не сказали они ничего плохого. Только правду.
Сейчас леди дю Сольм представляет на этих землях власть во всей полноте. Возможно, со временем она делегирует своему мужу часть полномочий, а может, он так и останется консортом и будет появляться перед людьми только по большим праздникам. Многое будет зависеть от него самого и его супруги.
Этой ночью он постарался высказать своей жене всю свою признательность — не словами, телом. Нежил и ласкал, щекотал губами нежную кожу везде-везде, обнимал, прижимал к себе, мягко окутывал своей ледяной магией и рисовал пальцами узоры по желанному телу, прислушиваясь к вспышкам огня под бледной кожей. Чувствовал, что ей нужно именно это — ласка, нежность, бережное отношение во всем.
А у самого внутри плескалась ревность.
Он ведь успел рассмотреть дроу, которых жена взяла с собой в поездку к оркам. Эллиас неплохо знал обозначения на одежде условного противника. Красавцы, сильнейшие воины, сыновья лучших кланов, умеющие сражаться без магии, терпеть боль и… соблазнять женщин.
В матриархальном мире пещер мужчины могли добиться большего либо воинским искусством, либо через постель. Матриархи, жестоко конкурирующие за место под сводами пещер, любили мужчин ласковых, услужливых, готовых расстелиться ковриком у ног и оттуда перерезать горло врагу.
Темнокожие эльфы неотступно будут наблюдать за светлым конкурентом, и стоит ему ошибиться — постараются занять его место. Притом человеческий король вполне может поддержать такой союз! Дроу полезны для этих земель, а их умения в обработке металлов, камня, кожи и чешуи славятся во многих землях.
Эллиас стиснул кулаки, заметив за окном дроу, красиво разминающихся с мечами. Но тут же расслабил руки, улыбнулся, шагнул к жене, задумчиво пьющей чай, и ласково поцеловал кончики ее пальцев: