Сотник вздохнул тяжко-тяжко и сделал умоляющее лицо:
— Госпожа баронесса! Вы же знаете, мы без этого шута пропадем!
Охрипнув от крика, Марианна все же заключила с поредевшей сотней новый договор. Они служат в городе стражниками, умудряясь в свободное время следить за строительством дороги, подрабатывать и заводить семьи.
Правда, примерно треть солдат привезли жен и даже детей с собой. Но и приехали не пустыми — кто-то сразу помчался домик в городе искать, кто-то попросил выделить землю под строительство, так что в казарме пришлось размещать всего шесть десятков человек, да и то временно. Дочери купцов и торговцев помельче уже начали дефилировать возле ратуши, шурша юбками, сверкая кружевными оборками и улыбками.
Разместив солдат и отдав распоряжение на кухню, Марианна отвела сотника и пяток десятников в сторону и попросила выделить ей на завтра десяток в сопровождение.
— Мне нужно объехать фамильные земли, которые без моего ведома сдавались в аренду. Это многим не нравится, так что поедем с оружием и в броне.
— Герцог будет вас сопровождать? — чуть свел изломанные шрамами брови Кеннет.
— Собирался, — беспечным тоном ответила Марианна, — но я уверена, что в последний момент его отвлекут. Поэтому десяток едет со мной явно, а еще два — отправятся туда сегодня. И залягут в засаде. На всякий случай.
Сотник одобрительно погладил бритый подбородок:
— Разумно, госпожа баронесса. Понял. Всем скажу, что парни поехали за город, чтобы за дезертирами присмотреть. Да еще шепну, будто погулять там хотят, чтобы в городе не шуметь… Оружие и броню в телегу с харчами сложат.
— Арбалеты возьмите, — подсказала Марианна, — дроу плохо стреляют из луков, но на мечах хороши. С ними лучше встречаться издали.
Кеннет снова кивнул и пообещал все сделать.
Марианна постояла немного, потом вздохнула и отправилась в ратушу — кипы прошений, жалоб и прочих бумаг без ее участия никуда не денутся.
Глава 37
Влетев ногами в густую буро-зеленую слизь, Эллиас понял, что ему не понравилось в портальщике — взгляд! Этот маг старался все время согнуться в поклоне, чтобы спрятать глаза.
Карийские болота — магическая помойка мира. Когда-то на их месте стоял замок черного колдуна, проводившего опасные магические эксперименты.
Результаты экспериментов иногда вырывались в мир, атакуя близлежащие деревни, так что в скором времени маги соседних королевств объединились и пошли на замок Черного войной.
Взрывали, морозили, жгли, истребляли разбегающихся тварей и наконец подобрались к самой цитадели, разгромив ее и не оставив камня на камне.