Девушка покраснела, поперхнулась и дикими глазами уставилась на эльфа. Тот вздохнул:
— Что-то такое я подозревал. Скажите, герцог, после заключения брака я смогу вернуться в Лес?
Глава 22
У Марианны зашумело в ушах.
Она не слышала, что герцог отвечал эльфу. Наверняка никаких запретов на возвращение для ледяного принца не будет. Война кончилась, началась высокая политика. Вот только свадьба… В юности она представляла себе веселое и торжественное шествие с подругами в церковь. Всюду цветы, нарядное платье из алого шелка, рядом близкие, все рады за нее и того незнакомого пока мужчину, который будет любить ее так же, как папа любит маму…
А теперь… Платье? Так ли оно ей нужно? Вернуть бы отца, братьев, невесток, маму и бабушку!
Мужчина, которого она полюбит? Да этот тощий эльф годится только пугать детей, а не…
Щеки вспыхнули, Марианна едва сдержала слезы, а герцог уже покидал кабинет, отдавая распоряжения своим людям. Магистрат, морг…
— Леди Марианна, — Эллиас задержался с ней у двери и поймал за руку, — прошу вас… не переживайте. Как только позволят обстоятельства, я вернусь в Лес.
Магичка вырвала свою руку и с независимо-решительным видом двинулась за командиром. Переживать она не будет. Брачную ночь… переживет как-нибудь. А потом займется хозяйством. Если герцог сейчас заберет виконта с собой, городу понадобится новый градоначальник, и… Не будет она расстраиваться! Не будет!
***
День получился невероятно длинным.
Сначала они всей толпой явились в магистрат, окруженный жителями и людьми герцога. После четко высказанного приказа служители вынесли корзины для приема заявлений и тем успокоили большую часть горожан.
А вот секретарей и чиновников пришлось хватать — кого за руку, кого за шкирку. Часть попыталась уничтожить бумаги, часть пожелала сбежать. Всех отловленных посадили в камеры, расположенные в подвале магистрата, и Корбет отправил своих людей на поиски настоящих гроссбухов, расписок и прочего в доме виконта.
Там, конечно, тоже не все прошло гладко — в роскошном особняке, выстроенном на месте трех домиков попроще, которые помнила Марианна, обнаружились не только слуги, но и пышнотелая юная красотка в слишком откровенном и дорогом платье.
Узнав, что виконт схвачен по обвинению в измене Короне, она картинно зарыдала, сообщила, что всегда его предупреждала, и в надежде выпросить милость у герцога показала, где покровитель хранит конторские книги и ценные бумаги. Попутно отыскались мешочки с золотом, золотые украшения, долговые расписки… В общем, герцог приказал собрать все, слуг запереть в кухне, девицу отправить в гостиницу, а в дом вселить своих людей — для присмотра.