Услышав это имя, Эллиас Горион беззвучно выругался, а его руки сами собой окутались легкой морозной дымкой.
— Третья Принцесса? — спросил он шепотом.
— Она самая, — подтвердил Корбет. — Как вы понимаете, высокая политика идет дальше примирения… Принц женится на принцессе, поскольку проклятие закреплено кровью и не снимается. Ушас… прошу прощения, эльфы присылают с невестой послов и свиту, а в свите обнаруживаются те, кого накрыло зеркальным или парным проклятием, так что свадьбы грядут… в количестве. И тут информация о подстреленном эльфе! Там, где живет магичка с проклятием! Я помчался сюда, а по дороге встретил этого хлыща… Представился магом, а дальше ты знаешь, Огонек.
— Не все, — нахмурилась Марианна, — мы с лордом Горионом сравнили воспоминания, он считает, что проклятия наложили специально… На тех, кого не отравила эта война. Самые… упертые каменные лбы просто погибли.
Герцог перевел взор на эльфа и кивнул:
— Скорее всего, вы правы.
— Тогда кто и почему пытался убить моего гостя? — подняла бровь Марианна.
— Фанатики, — вздохнул герцог. — На принца и его невесту покушались уже столько раз, что мы сбились со счета. На тех “закольцованных”, что приехали в столицу, — тоже. Кто-то пытается разрушить союз, даже если империя людей окончательно раздавит Великий лес.
— Или не раздавит, — негромко сказал Эллиас, — а разобьется о пики и луки вдребезги!
— “Ищи, кому выгодно”, — прищурился Корбет, — если люди и эльфы разобьют друг друга… Выиграют все! Гномы получат концессию на добычу руд и камней, орки уйдут в свои степи, их шкуры и мясо будут отчаянно нужны в людских землях. Прочие мелкие народы охотно попируют на остатках былого величия… Но почему нападавший — эльф?
На этот риторический вопрос ответил Эллиас:
— Иногда у нас пропадают младенцы, — сказал он, — особенно из небогатых семей. Обычно — мальчики. Найти их не удавалось, но как-то раз мой… друг высказал предположение, что их похищают дроу. Или спецслужбы других государств, чтобы вырастить для себя лояльных бойцов. Умелых, ловких, имеющих совершенно определенную внешность.
— Мне бы этого стрелка увидеть, — вдруг нахмурился герцог.
— Тело лежит в морге магистрата, — призналась Маришка, — мы с Калебом его там припрятали — на всякий случай.
— Узнаю, Огонек, — слабо улыбнулся Корбет. — Значит, сейчас в магистрат, потом в морг… И… Надеюсь, у тебя есть платье?
— Платье? — изумилась магичка.
— Огонек, я же все объяснил, — укоризненно взглянул на нее командир, — проклятие снимется, если вы заключите брак! Точнее — после первой брачной ночи!