Мысль об его одиночестве причиняла почти физическую боль. Он отпустил меня так легко, так безропотно. Словно знал, что это неизбежно. Словно был уверен, что я — часть того шумного, чуждого ему мира, и мне в его реальности нет места. А может, ему было просто всё равно? Может, для него это была просто одна ночь? Мимолётная помощь заблудившейся дурочке с бонусом в виде интима?

Эти мысли сводили меня с ума. Я не могла есть, не могла спать. Вся моя прежняя жизнь, такая упорядоченная и предсказуемая, вдруг потеряла всякий смысл. Она казалась мне картонной декорацией, за которой скрывается лишь пустота. А там, в лесу, была настоящая, грубая, пахнущая жизнью правда. Его правда.

Прошло несколько дней. Среда. Я сидела перед монитором, глядя на строки цифр, которые не складывались в осмысленную картину. И вдруг, с предельной ясностью, ко мне пришло понимание. Я не могу так жить. Я не могу принимать никаких решений — о работе, о будущем, о чём бы то ни было — пока не увижу его снова. Пока не загляну в его глаза и не пойму, что это было. Страсть одиночки? Или что-то большее?

Решение созрело мгновенно, с силой разрывающей гранаты. Сегодня. После работы.

Оставшиеся часы до конца дня тянулись мучительно долго. Я летела по трассе, сердце колотилось где-то в горле. Лес, который всего несколько дней назад казался мне враждебным и пугающим, теперь манил, словно родной. Каждый поворот, каждое знакомое дерево вызывало прилив волнения. Вот и тот самый злополучный поворот, где я свернула не туда. Вот и участок дороги, где он нашёл меня.

Я свернула на грунтовку, ведущую к его базе. Сердце замерло в груди, когда из-за деревьев показалась знакомая приземистая постройка. Но тут же упало в пятки.

База была заперта. На двери висел массивный амбарный замок. Я подошла, потрогала холодный металл. Он был защёлкнут. Ни одного огонька в окнах. Ни одной струйки дыма из трубы. Тишина. Мёртвая, безжизненная тишина.

Я обошла дом кругом, заглядывая в узкие окна. Внутри было темно и пусто. Всё было на своих местах — стол, кровать, буржуйка. Но души не было. Его не было.

УАЗа тоже нигде не было видно. На том месте, где он обычно парковался, лежала лишь примяттая трава и лужица от недавнего дождя.

Паника, острая и липкая, подступила к горлу. Он уехал? Навсегда? Из-за меня? Может, он понял, что я представляю угрозу его уединённому существованию, и просто... исчез?

Я прислонилась лбом к прохладному бревну стены, пытаясь унять дрожь в коленях. Что же мне делать? Уехать? Вернуться к своей картонной жизни с этой дырой в сердце? С мыслью, что я его больше никогда не увижу?