– Если бы не господин Се, эта подделка могла бы сработать…
– Возможно, подобные подделки использовались и раньше. Кто знает, какие еще приказы фальсифицировали?
Император нахмурился. Он вновь перевел взгляд на свиток в руках евнуха, потом на меня.
– Это весьма серьезное обвинение. Подделка императорского указа – преступление, караемое смертью. Узнав вскрывшиеся подробности этого дела, я не могу больше обвинять генерала Се в убийстве…
– Ваше Величество! – второй принц внезапно заговорил. – Князи Бай всегда были нашими верными вассалами и союзниками. Сняв обвинения с генерала Се, используя в качестве оправдания поддельный приказ и непроверенные показания, мы можем допустить несправедливость! – Он говорил громко и уверенно, бросая на меня оценивающий взгляд. – Даже если князь Бай Ю действительно совершил преступление, кто нам докажет, что это не ловко подстроенная западня? Разве не выгодно генералу Се убрать с дороги столь влиятельного человека?
Зал наполнился тревожным гулом. Чиновники заговорили между собой, некоторые кивали, соглашаясь с его словами.
Я же лишь усмехнулся. Вот второй принц и начал свою игру.
– Ваше Высочество, выходит, вы считаете, что я не только подстроил похищение собственной жены, но и изготовил поддельный указ, чтобы избежать наказания?
– Я лишь указываю на вероятность обмана, – невозмутимо парировал он. – Вам ли не знать, генерал, как легко можно подделать печати и подкупить свидетелей?
– Ваше Высочество… – я собирался ответить ему и воспользоваться ситуацией, чтобы раскрыть его дела, но вдруг раздался гул гонга.
Чиновники вновь заголосили.
– Что происходит?
– Что случилось?
Двери Зала высшей справедливости открылись, и к императору засеменил евнух. Он склонился перед повелителем и что-то тихо ему сказал. Тот несколько раз кивнул и дал отмашку.
– Впусти.
Двери вновь распахнулись, и на пороге появились А-Нян и моя мать. Я не мог оторвать от них глаз. А-Нян шла медленно, с небольшими передышками, моя мать помогала ей идти. Та мерзость, которой ее опоил Бай Ю, все еще действовала на нее, но она пришла. Сама явилась во дворец, хотя я не хотел, чтобы она во все это вмешивалась.
Жена и мать подошли ко мне и обе поприветствовали императора, опустившись перед ним на колени.
– Приветствуем Великого Сына Неба! Да будут ваши дни благословленными, а здоровье крепким!
Император довольно кивнул.
А-Нян глянула на меня и улыбнулась. Ее лицо было таким бледным. Зачем же она мучает себя? Почему не осталась отдыхать? И моя мать… она здесь зачем?
– Ваше Величество, – голос А-Нян прозвучал звонко. – Я Хун Нян, дочь Хун Ши с Лисьей горы, пришла, чтобы подтвердить слова моего мужа.