— Ага, — покивал Персиваль. — Сколько раз уже видел: надуется вся, покраснеет, но даже не обругает как следует. Хотя видно, как ее изнутри распирает. Грозится выгнать — и не выгоняет.

— И что это за наказание такое — обеды неделю варить, — присоединилась Кристел, кивнув на Криса. — Он там варит и жрет. Она слишком добрая для таких, как мы.

— Больная на всю голову, — подтвердил Амадеус. — Но симпатичная. Особенно сзади…

— Заткнись, извращенец! — хором сказали сестры.

— Да вы чо, я даже не начал еще… — возмутился он.

— Вот и не начинай, — оборвала его Бристел. — Отрабатывай свои приемы соблазнения на деревенских девках. Полезешь еще раз к нашему учителю, и я тебе причиндалы оторву.

— И в задницу засуну, — добавила Кристел в том же тоне.

— И вы — Крис, Денеба — кончайте над ней прикалываться, — попросила Кассандра.

— Да вы чо! — возмутился Крис. — Буквально пару раз и было.

— И пары твоих дурацких шутеек достаточно, чтобы отбить у человека желание с нами знаться, — мрачно пояснила Бристел. — Если она ушла из-за тебя, я тебя на кол посажу, так и знай. Вон туда.

Валькирия ткнула пальцем в высокий шпиль, завершавший четырехскатную крышу дальней части корпуса. Все подняли глаза и…

— Марина Игоревна!! — хором завопил класс, заметив, наконец, заслушавшуюся учительницу.

— Продолжайте, продолжайте самовоспитание, — хмыкнула Марина. — Подумать над своим поведением порой бывает очень полезно.

— Где Вы были? — Крис подскочил и вытянул руки, готовясь ловить учительницу, но та самостоятельно слезла сначала на плечо великана, а затем — на его услужливо подставленную ладонь.

— Домой ходила, — пояснила Марина, опускаясь на ладони, как на лифте. — За мылом: собираюсь проверить, что из вашей черноты загар, а что — многолетняя грязища.

— А мы думали, что Вы нас бросили, — Флокси подлетела и с разбегу облепила любимую учительницу руками и ногами.

— Я? Вас? Да никогда! — улыбаясь до ушей, объявила Марина и потрепала по макушке радостную феечку. — Просто не ожидала, что так сильно задержусь. Думала, управлюсь до шести часов, но дел оказалось слишком много, а порталов — только на одно путешествие.

— С возвращением, Марина Игоревна, — сказал Леам, подходя ближе.

— С возвращением! — хором подхватили остальные, светя улыбками.

И Марине стало так хорошо, как, наверное, никогда прежде. Все-таки, ее еще где-то ждут и кому-то она нужна. Даже суток не прошло — уже потеряли и забеспокоились.

— Ну что, а теперь на урок? — весело спросила она, потрепав Флокси.

— Не-е-ет! — хором протянул ее класс.

* * *

К огромной радости учащихся, провести урок — пусть и с опозданием — Марине не удалось. Хотя, началось все вполне обыденно: