— Это все какое-то надувательство, — недоверчиво пробормотал Уильям, подходя к вещам Леама и принимаясь брезгливо перекладывать предметы с места на место, отыскивая скрытый источник магии.
Прошла минута, другая, а Уилл все продолжал звенеть склянками и деталями приборов.
— Ну что, нашли? — издевательски-участливо поинтересовался дядя Мадя.
— Да он наверняка у него в рукавах, — не сдавался Уилл, обшаривший весь набор, но не пожелавший признать поражение.
— Леам, мальчик мой, продемонстрируйте коллеге ваши руки.
Эльф послушно раскрыл ладони и протянул их Уиллу. Тот брезгливо поморщился, но все же поворошил самодельные девчоночьи браслеты, хотя даже Марине было ясно: ничего он на руках Леама не найдет.
— Ну? — еще раз спросил его дядя Мадя.
— Я не знаю, в чем тут дело, — сквозь сжатые зубы принялся бормотать Уилл, — но он точно что-то пронес. Магический фон вокруг Академии истощен: здесь им слишком часто пользуются. А значит, он использовал автономный источник. И очень мощный.
— Хвалю за упорство, но готов отвесить подзатыльник за твердолобость, — нахмурился профессор Мадиер. — Если считаете себя умнее других, так сложите уже два и два.
Но Уилл, похоже, следовать его советам не собирался:
— Что вы оба скрываете? — зло прищурился он.
— Мы ничего не скрываем, в том-то и дело, — сухо ответил профессор. — Просто Вы думать не желаете. А мните себя лучшим учеником. Хотите у меня учиться — либо смирите гордыню, либо докажите, что Вы действительно гений.
— Больно надо учиться у какого-то сторожа, — буркнул Уилл и как будто приготовился сплюнуть мужчине под ноги. Но в последний момент сдержался, развернулся и утопал в корпус, сердито что-то бухча себе под нос.
— Не слишком ли жестко Вы с ним, дядя Мадя? — спросила Марина, когда парень скрылся из виду.
— А к чему его жалеть? — вопросом на вопрос ответил профессор. — Это Академия. Тут ты либо учишься, либо вылетаешь. Один раз Уильяма уже исключили, но он, похоже, не сделал из этого выводов. Пришлось прямым текстом объяснить, что он делает не так. Теперь пусть думает, что ему ценнее: любимое дело или упрямство.
Марина лишь покачала головой. Может быть, старый профессор и был прав. Но у нее и так не хватало в классе одного парня. Станет стократ сложнее проходить следующую проверку, если будет не хватать двоих.
Глава 23
Леам и профессор Мадиер проторчали во дворе до самой ночи, даже после того, как смешали микстуру от обжорства. Было очевидно, что за один вечер эльф не освоит все то, что Уилл изучал и оттачивал три года. Но Марина смотрела на этих двоих, и на душе у нее было тепло: парень нашел своего наставника. Теперь, даже если их класс расформируют, профессор Мадиер уж как-нибудь добьется перевода Леама в класс алхимии.