— Я только девочек угощу, — сказала Марина, поднимая горсть монеток к лицу и принимаясь их разглядывать в попытках разобрать, что означают символы. — Один раз в честь знакомства. И больше ни-ни.
— С ума сошли? — зашептал вдруг Ксавьер и надвинулся на нее, сжав своими ладонями ее руки так, чтобы спрятать деньги от чужих глаз. — Сколько вы с собой взяли?
— А что, это много? — также зашептала в ответ Марина, проникшись неожиданной сменой настроения мужчины. — Я просто в местных деньгах совсем не разбираюсь.
— На одну монетку можно весь стол скупить и поллавки, — пояснил Ксавьер уже куда более спокойным тоном, но все еще закрывая ее от окружающих своим телом. — Я надеюсь, у Вас при себе нет целого состояния?
Марина красноречиво промолчала, мысленно оценив количество монет в мешочке. Похоже, ректор выдал ей не аванс, а «подъемные». Причем «подняться» предлагалось довольно высоко.
— Спрячьте поглубже в складках платья, — сухо посоветовал Ксавьер. — И не вынимайте больше — пусть люди думают, что там мелочь. Девочкам я сам что-нибудь куплю.
— А, хорошо, — кивнула Марина. — Ты мне покажи, где можно разменять, я тебе верну.
Ксавьер только со вздохом махнул рукой. Подошел к лавочнику, отсчитал несколько монет — помельче и другого цвета — и указал на сахарные завитушки. Лавочник вынул из вазы четыре штуки. Сладость оказалась на палочках, как карамельные петушки.
Девчонки, поняв, что угощение для них, радостно завизжали и затопали на месте, прославляя щедрость Ксавьера. Тот даже бровью не повел: раздал леденцы и вернулся к Марине.
«Мог бы и тебе купить», — недовольно откликнулся внутренний голос.
«Я не просила», — напомнила Марина.
«А догадаться? — стоял на своем невидимый собеседник. — В конце концов, ты тоже дама. Раз девчонок угостил, то и тебя должен был. Тоже мне джентльмен».
«Зубы целее будут», — мысленно отмахнулась Марина. Хотя тень какой-то детской обиды на несправедливость все-таки ощутила. Но быстро отмахнулась от нее: похоже, Ксавьер счел ее богатейкой. А угощать богатеев — бессмысленно. Во-первых, они и сами себе могут купить что угодно. Во-вторых, богатеев ничем не удивишь. А в-третьих, будет выглядеть, как попытка поухаживать. В общем, на месте Ксавьера девушка тоже не стала бы покупать себе сладости. И все же…
Марина покосилась на неизвестные ей конфеты. А потом вздохнула и отошла от прилавка. Раз Ксавьер сказал деньгами зря не светить, значит, и не надо ими светить. Лучше заняться чем-нибудь более полезным. Конфликт, например, предотвратить.
Глава 17
— С магиками не торгуюсь, — неприятно ухмыльнулся крупный мужик, нависая над щуплым Леамом подобно утесу.