— Ему вы продали то же самое в три раза дешевле, — вежливо, но уже довольно пронзительно возразил Леам. — А он со мной в одном классе!

Эльфенок укоризненно ткнул в сторону Уильяма, который завязывал в узел свои покупки.

— Э, я человек! — возмущенно отозвался тот. — Не примазывай меня к своей уголовной братии!

Сказать-то сказал, однако поспешил убраться: а ну как лавочник решит пересмотреть цену и вернуть товар силой?

Леам только вздохнул ему вслед, понимая, что крыть-то, собственно, нечем.

— Да мне плевать, — стоял на своем лавочник. — С магиками не торгуюсь. Или бери, или проваливай!

Леам сгорбился и еще раз пересчитал свои средства. И по его отчаянному выражению лица Марина поняла — не хватает, но очень надо.

Глянув на россыпь алхимических штуковин в стеллаже и на прилавке, она сразу поняла, в чем тут дело. Похоже, Леам, как и Уильям, пришел за расходниками для соревнования.

— День добрый! — обратилась Марина к лавочнику с нежной улыбкой, оттеснив подростка. — Мне то же самое, что и этим двоим.

— О, у Вас тоже кто-то в семье будет принимать участие в Игрищах? — залебезил лавочник, мигом меняя свой настрой и принимаясь суетиться.

— Ага. Сын, — нагло ответила Марина, пользуясь тем, что выглядит сегодня лет на сорок.

— О, удачи Вашему сыну, — отозвался лавочник, вынимая из-под стола большой котел с прикрепленным снизу устройством — похоже, примусом — и принимаясь складывать в котел предметы помельче. — В этом году призом племенной бычок из герцогских угодий.

Марина от такого приза немного обомлела.

«А чего еще ждать от местных соревнований? — логично рассудил внутренний голос. — Айфонов? Почетной грамоты от Министерства образования? Бонусного балла при поступлении в МГУ? Эта вся движуха явно имеет целью обогатить герцогство за счет туризма. Для того старый герцог Академию, похоже, и заграбастал. И одаривает победителей, чем не жалко».

Марина мысленно покивала. Не факт, что это было так, но как вариант — возможно.

— Дорогая, ты уверена, что хочешь купить эту рухлядь? — неожиданно сказал Ксавьер, встав рядом с ней и презрительно глянув на товар. — Такими весами только зерно для кур отмерять. Заряд в защитном корпусе едва-едва теплится, а в концентраторе, наверное, половина объема кристаллизовавшимся мусором занята.

— Не знаю… д-дорогой, — отозвалась Марина, офигев от такого резкого перехода, но все же сообразив подыграть, коль скоро и ей подыграли. — Просто подумала, что надо бы сделать подарок… нашему мальчику, раз уж он решился участвовать в Игрищах.

— Я так и понял, — кивнул Ксавьер, а Леам, кинув на Марину недоверчивый взгляд, торопливо прикинулся ветошью и скользнул назад, чтобы не раздражать лавочника своими ушами.