— Ты скучал по мне? — игриво спросила певица.

— Прости, было некогда, — честно признался я.

— А если бы времени хватило? — она улыбнулась, давая понять, что все понимает.

— Ты очень красивая, — обдумав ее слова, ответил я. — И знаешь, что умеешь нравиться. Что тянешь к себе, как магнит. Быть может, все дело в твоем природном обаянии.

Милана пожала плечами, всем своим видом говоря, что не знает, о чем идет речь.

— Или же причина в твоих духах?

— Нравятся? — спросила девушка лукаво. — Мне подарил их один князь, привез из Полинезии. Уверял, что в составе есть священное растение. Название только не припомню…

В это я не поверил. Совсем немного времени прошло с того момента, когда она рассказала о свойствах цветочков, которые принес к столу Тихон, а значит, неплохо разбиралась в ботанике. Но говорить о таком вслух я не стал — вместо этого улыбнулся гостье и долил отвар в чашки.

— Мне и впрямь было некогда скучать, — повторил я. — Со мной заключили контракт, пришлось заниматься делами.

— Да, твоя жизнь изменилась. Появились новые знакомые и друзья.

При этом девушка прищурилась, словно оценивая меня.

— Ты бы мне не стал звонить, верно?

— Мы здорово провели время, — подбирая слова, сказал я. — Но я вряд ли сумел произвести на тебя должное впечатление.

— На комплимент напрашиваешься? — хмыкнула девушка. И напомнила: — Когда мы познакомились, ты не был тем самым ведьмаком с косой. Разве не так?

— Твоя правда, — согласился я.

— Я к тебе приехала.

— Все так. И мне интересно — почему?

— Вот зачем ты все усложняешь, Михаил? — певица обезоруживающе улыбнулась. — Мы ведь отлично проводим время…

— Время не проведешь! — философски отметил я.

— Беспокоишься, что Шереметьева тебя заревнует? — неожиданно колко спросила Милана и нервно растрепала волосы.

Очевидно она привыкла к обожанию. И к тому, что ее не отталкивают.

— Ты хочешь обсудить княжну? — я оперся спиной о перила.

Она несколько смутилась, но тут же вернула лицу благостное выражение.

— Я не претендую на место твоей пары, Морозов.

— Понимаю, — не заботясь о том, как это прозвучит, заявил я. — Ведьмак из обнищавшего рода — не самая интересная партия для звезды имперского театра.

— Ты сейчас намекаешь на то, что я продаюсь? — с внезапным холодом осведомилась девушка.

— Я и не подумал, что тебя можно купить, — парировал я с ледяной усмешкой.

Вечер перестал быть томным. Гостья встала на ноги, резким движением подхватила меховую накидку и набросила ее на плечи. Потом взглянула на меня зло и колко, будто пощечиной обожгла.

— Вот сейчас ты перестала играть, — я склонил голову к плечу. — И сразу стала…