— Но… Как? — не понял я.
«Мы подготовили там ловушку. С черными рунами, динамитом и заготовками для портала», — начал объяснять наставник.
— Нет, как Весс… стала темной?
«Она… пожертвовала собой. И Барова приняла эту жертву. А цвет силы Весс изменился. И только тогда нам удалось одолеть тварей. Калязинское княжество, к слову, до сих пор считается чумным. Как и земли».
— Вот как… — только и смог пробормотать я.
«Ага. И в благодарность Синод объявил нас вне закона. Весс бежала в другой мир, а меня упрятали в склеп, лишив всех званий и сломав мое оружие на центральной площади Снежинска…»
В голосе наставника прозвучала нескрываемая злоба. Даже ненависть. И я впервые подумал, что, если Александру повезет, и он каким-то чудом выберется из склепа — Империя, а быть может и весь мир, содрогнется.
Глава 6 Разведка
День был богат на события, поэтому заснул я почти сразу. Но выспаться у меня так и не получилось, потому что с утра меня разбудил гомон, доносящийся снаружи. Разлепить веки удалось с трудом. Кое-как я встал с кровати и зевая добрел до окна, выглянул во двор. И едва не выругался.
У дома старосты собралась целая толпа гомонящих и переругивающихся селян. От ворот тянулась длинная очередь — видимо, из тех, кто хотел сбыть халявную водку за три цены, пока Синод не приехал и все не отобрал.
Староста подошел к нашему поручению со всей ответственностью. У крыльца дома поставили грубо сколоченный стол, на котором хозяин разложил толстую тетрадь с кожаной обложкой и несколько жестяных банок с облезлыми боками.
Нацепив очки, староста пересчитывал бутылки, которые селяне ставили на край стола, а затем отмечал что-то в тетради. Долговязый парнишка ловко составлял бутылки в подготовленные ящики, а Иван Ильич вытаскивал из банки монетки, складывал их столбиком, а затем пододвигал его очередному селянину. Видимо, безналичный расчет здесь был не в чести. Селяне забирали деньги, не пересчитывая, коротко кланялись, благодарили благодетеля и ведьмаков, желали нам долгих лет, и уходили. А к старосте подходил новый человек и начинал со звоном выставлять на стол бутылки. Один работяга притащил целый ящик, за который получил бумажную купюру и пару монет сверху.
— Дай вам спаситель всяческих благ, — мужчина поклонился и сунул деньги в карман.
— Не пропей, — сурово напутствовал его Ильич.
— Не, после того как Семеныч… — мужик осекся и воровато оглянулся.
За его спиной недовольно заворчали:
— Давай скорее уже, люди ждут.
Сон как рукой сняло, и я довольно улыбнулся: значит, у старосты уже есть запас этой чудо-водки, которая здорово может пригодиться нам на том берегу.