Глава 22 Лукоморье
Виктор прибыл через час, я за это время успел по совету наставника отобедать. Прохор прекрасно готовил. Рагу из кролика с молодой картошкой и зеленью было шикарным. И только теперь я понял, как повезло старосте Морца. Его жена буквально светилась от удовольствия, наверняка осознавая, что жить отныне станет куда легче. Дочка же пугливо поглядывала на нового помощника и пряталась за углом, когда тот проходил мимо.
— Как вам, барин? — участливо поинтересовался Прохор, когда я отодвинул в сторону пустые тарелки.
— Прекрасно! — утирая губы салфеткой, ответил я, и домовой улыбнулся.
— Михаил Владимирович, к вам гости! — прозвучало от порога.
В комнату вошел староста, и я поднялся с кресла. Взял стоявшую у подлокотника косу:
— Значит, нам пора…
Виктор стоял, прислонившись к капоту и скрестив на груди руки.
— Добрый день, княжич, — улыбнулся он, едва только я подошел. — Готовы к поездке? Думаю, нас ожидает интересное приключение.
— Да уж, приключение и правда обещает быть интересным, — кивнул я. — Ты уверен, что мы справимся вдвоем?
Виктор подбросил монету, поймал ее, посмотрел на выпавшую сторону и кивнул.
Дорога до Лукоморья пролетела быстро. Спустя несколько часов зеленые луга и деревни за окнами машины пропали, сменившись на серые бескрайние поля. То тут, то там виднелись кочки с пучками жухлой травы.
— Зона отчуждения перед заповедником, — пояснил Виктор. — Своего рода граница.
— И чем же эти места так опасны? — спросил я.
— Все, что есть по Лукоморью, лежит в спецархиве Синода под печатью «тайна государевой важности первой степени», — ответил антимаг. — Так что меня туда не пустили. Я знаю только одно: эти земли на северном пограничье, дальше — лишь тундра и ледяные пустоши…
— Ага, — я кивнул. — Понимаю.
Вскоре мы выехали на распутье, откуда вело три дороги. А на перекрестке был установлен огромный потрескавшийся камень. Сразу за ним начинался густой лес — видимо, это и было Лукоморье.
Виктор затормозил, словно решая, куда ехать дальше.
— Где-то я такое уже видел, — пробормотал я. — Вернее, слышал…
— Я тоже, — мрачно ответил антимаг.
Мы вышли из машины, глядя на полустертые надписи под указателями на камне. Но что было там написано, никто из нас так и не разобрал. Видны были только части отдельных слов:
«… Мост».
«… а…а И… ра».
Послышалось хлопанье крыльев, и на камень сел растрепанный ворон.
— Ты-то что здесь забыл? — неприязненно буркнул Виктор.
Птица не ответила. Склонила голову и уставилась в нашу сторону блестящим глазом.
— Кар-р-р! — пронзительно крикнула пернатая.