В этот момент колокол снова гулко ударил. Не сговариваясь, мы бросились к выходу.

Деревня словно ожила. Хлопали двери, скрипели ворота. На улицы с оружием в руках выбегали люди. И я отметил, что деревня-то была зажиточной: почти у всех в руках были новенькие карабины. Паники не было — видимо, местные уже к такому привыкли. Люди торопливо шли на площадь, словно колокол не тревогу бил, а сообщал о ярмарке.

— Вот это я понимаю — ополчение! — восхищенно сказал Денис, глядя на поток народа.

— Да, впечатляет, — кивнул я. — Звони старосте.

— Зачем? — не понял брат.

— Чтобы он это народное ополчение остановил, — пояснил я. — Неизвестно, сколько их там. И что они могут.

— А если их там орда? — спросил брат, но аппарат из кармана все же вытащил.

— Если их много, то ведьмачьих семей останется на одну меньше, — спокойно ответил я. — И никакое ополчение нам не поможет. Если бы местные могли справиться сами — вряд ли с таким нетерпением звали бы ведьмаков.

— Логично, — согласился Денис, на ходу набирая номер. — Алло! Иван Ильич? У вас там на площади ополчение кучкуется, так пусть они там и ждут. Мы сами разобраться попробуем. Если что — отступим к вам. Ага, спасибо…

Он сбросил звонок, а через несколько секунд набат на колокольне храма замолк.

— Отлично! — зло процедил я, на ходу заряжая обрез. — А теперь идем искать.

В этот момент где-то на окраине деревни со стороны берега послышались выстрелы. И я моментально сориентировался:

— Кажется, нам туда!

Ксения кивнула, и я заметил, как она морщится от боли, припадая на раненую ногу.

— Идти можешь? — уточнил я у Серовой. Она снова кивнула.

Мы выскочили на окраину как раз в тот момент, когда пятерка упырей уже выбиралась на берег. Точь-в-точь как зомби из моего сна. В мокрой грязной одежде, хрипя и щелкая зубами, они брели в сторону дружинников, палящих в них из карабинов. Но тварей словно окружал щит, только глаза их горели не так ярко, как в моем сне, едва тлели…

Ксения, словно забыв о боли, уже начала снимать, торопливо бормоча:

— На окраине деревни, мы столкнулись с несколькими странными упырями…

Слушать дальше я не стал. Вышел вперед, на ходу рисуя в воображении руны «мора» и «разложения».

«Осторожнее, — предостерег меня Александр. — Видимо, ты был прав с одержимостью. И эти зомби — с сюрпризом».

— Уходите в деревню, господа! — крикнул я отступающим дружинникам.

Парни оглянулись. И на хмурых лицах проступила робкая надежда.

— Неужто дождались? — весело крикнул один из них — усатый мужик в форме дружинника.

Я кивнул, замечая, как один из зомби поднял руки. Его ладони замерцали. Я шагнул вперед, вскинул обрез, напитал знаки энергией, а затем резко выжег плетение, вкладывая силу в выстрелы.