— Соскучился по ней? — с непонятной интонацией спросила секретарь и, не дождавшись ответа, продолжила: — Она занимается с учителем риторики.

— С Лесновым?

— Шутишь⁈ — Водянова приподняла брови. — Нам не по карману оплачивать самого дорогого столичного педагога. Это для тебя Синод расщедрился… Кстати, ты ведь не прогуливаешь уроки?

Я усмехнулся, сравнив Лилию с мамой, которая в свое время беспокоилась о моих школьных делах.

— Дневник показать?

— Не надо, — совершенно серьезно ответила девушка, но в ее глазах плескался смех.

— Ты заметила, что я стал изъясняться куда лучше?

— Словно рос в семье потомственных аристократов, и с детства тебе прививали манеры, — улыбнулась девушка. — Ты хорошо держишься на публике. Даже на видео смотришься отлично. Но иногда не проговариваешь окончания слов.

— Могла бы и не заметить этого.

— Мог бы и лучше учиться! — парировала Лилия, протянув мне корзинку с хлебом.

— Благодарю…

— Ну, хоть с воспитанием у тебя проблем нет. А ведь мог бы попасться какой-нибудь увалень, не умеющий ложку в руках держать.

— Или слюни пускал на красивую девушку, — буднично заметил я. — А я вот держусь. Тяжело, конечно…

Наконец, Лилия не сдержалась и засмеялась. Хрустальный звук отразился от стен и звучал завораживающе. Я тряхнул головой и в очередной раз подумал, что сирены весьма опасны для мужчин.

После ужина я быстро освежился и переоделся. Наскоро списался с учителями и получил от них одобрение моего последнего выступления. Не удержался и переслал на почту секретарю оценки и комментарии преподавателя по сценарке. Водянова ответила смайликом.

— А жизнь-то налаживается, — сказал я в тишине комнаты и выглянул наружу.

Вечер сгустился, и на небе зажглись прохладные звезды. Я набросил куртку, взял с собой чернила и кисть. И зашагал в склеп.

Во дворе пахло зеленью. Неподалеку от кладбищенской ограды стояла большая корзина, заполненная яблоками. Я оглянулся, но не увидел того, кто собирал плоды.

В склепе было свежо. На полу нашелся ворох свежескошенной травы.

— Что это? — удивился я.

— Тихон озаботился, — протянул Александр, довольно втягивая носом вязкий аромат. — Обычно дворовой не такой старательный, принесет пучок полыни — и был таков.

— Каким образом Морозовым удалось заиметь настолько полезного помощника? Сомневаюсь, что у каждой семьи есть в хозяйстве представитель нежити…

— Правильно понимаешь, — кивнул старик. — Не все и сирену в дом приводят.

— Об этом я тоже хотел бы узнать.

— Много хочешь — мало получишь, — хмыкнул темный ведьмак и скрестил руки на груди.

— Ты просто не знаешь, — попытался схитрить я.