— Ну, ты набил морду старшему брату, — заметил Иван, и лицо его вдруг засветилось, как колокол в день Спасителя.

— Не говори об этом никому. Пожалуйста.

— Обещаю, что не скажу, — он осенил себя священным знаком. — Но я хотел бы знать, за что ты ему врезал. Что вы не поделили? Уж не ту ли даму, о которой так много говорят?

— Что? — нахмурился я, не понимая к чему клонит приятель. Неужели…

— Серова, — ответил тот, вмиг развеяв мои сомнения. — Говорят, что она выбрала тебя и…

— Глупости! — фыркнул я. — Не собирай сплетни.

— Не обижайся, просто люди говорят…

— А ты за ними не повторяй! Ксению со мной связывают только деловые отношения. Она ведет мой блог и пишет посты.

— И за какие заслуги ей досталась такая должность? — поддел парень.

— Спроси у моего куратора, — бросил я небрежно. — Он выбрал ее. Моим мнением никто не интересовался.

— Мне бы такую «выбрали»… — завистливо сказал ведьмак. — Но нет — наш куратор выдал какого-то странного парня, который вечно гундит и шмыгает носом.

— Главное, чтобы работу выполнял.

— Это да… — вздохнул Иван и вдруг заметил коробку, стоящую чуть поодаль на столешнице. — Только не говори, что Бета Банк…

Он не договорил, застыл, удивлённо глядя на меня. А затем захохотал, ударив по столу ладонью:

— Ох… ну и дела! — с трудом произнес он сквозь смех.

— Что не так? — насупился я. — Да говори уже! Я тебя побью, если ты не перестанешь ржать!

Однако угроза не подействовала, и мне пришлось терпеливо дожидаться, когда гость отсмеется и вытрет рукавом глаза.

— Да все знают, что Арсений Воронцов хотел этот контракт! А ты получил сначала внимание Алины, по которой он сох, а потом еще и контракт, который так хотел заполучить его отец. Младший говорил об этом как об уже решенном вопросе, даже успел намекнуть, что будет лицом банка.

— Хорошо, что ты не упомянул его папашу, — проворчал я.

— Семья Воронцовых не погибла с арестом, — помрачнел парень. — Несмотря на то, что первыми они больше не будут, родственнички подсуетились. Они посетовали, что их старик давно маялся душевной болезнью. Даже добыли свидетелей того, что князь посещал лекаря без их ведома.

— О как! — я восхитился их деловой хваткой.

— Они, по твоему примеру, пожертвовали на строительство храма в какой-то далекой деревеньке. А также на реконструкцию здания Синода.

— Умно.

— Поговаривают, что с Арсением разорвала помолвку его невеста. Впрочем, он особо не сожалеет по этому поводу. Семья потеряла какое-то количество денег, но больше пошатнулось их влияние. А это куда важнее!

— Надо думать, — я глотнул чай.

— Этой змее отрубили голову, но оказалось, что осталась еще пара. Как у Змея Горыныча. — Иван изобразил рукой длинную шею, а ладонью — голову чудовища.