Ее голос казался мне драгоценной россыпью утренней росы. Я тряхнул головой, чтобы выкинуть из головы туман, навеянный волшебной Кошкой. И она заметила это и улыбнулась, показав ряд частых зубов.
— Этот человек не желает мне зла. Отпусти его… — снова попросил я.
— Не желает? — Кошка засмеялась.
Ее смех рассыпался в воздухе словно искорки. Несколько птичек закружились над моей собеседницей. Она зажмурилась и села, обернувшись длинным пушистым хвостом. Голубые глаза смотрели мне прямо в душу.
— Тогда почему он приготовил нож заговоренный? Почему пьет зелье поворотное, которое скрывает от других его силы? Почему прячет правду? Не говорит, что он тоже ведьмак?..
Глава 24 Старый знакомый
Я не знал, что такое поворотное зелье. И не понимал, о чем говорит Кошка, но в руке Проньки действительно был нож. Это был не перочинный нож, какой обычно носят с собой грибники, а длинный, изогнутый клинок с украшенной вязью рукоятью и кровостоком на лезвии.
Я осторожно подступил чуть ближе, пригляделся к парню и понял, что его лицо перестает быть прежним. Оно постепенно перетекало в другое, и теперь на меня смотрел уже знакомый человек, которого я никак не ожидал увидеть в этом лесу.
— Арсений Воронцов… — пораженно выдохнул я. — Как он смог сменить личину?
— Не только темные ведьмаки умеют показывать фокусы, — довольно проурчала кошка и брезгливо оттолкнула парня лапой.
Воронцов попытался ухватиться за нее, но свалился в траву и пьяно забормотал что-то бессвязное.
— Помню запах его кожи… Я вдыхала этот аромат во сне десятилетиями, — продолжила Кошка. — Его предок был здесь много лет назад, и он помогал усыпить меня. Его кровь залила алтарный камень, которым запечатали мое логово… Как ты его назвал? Воронцов? Забавное имя… Странно, что гнездовье не сожрало его первым.
— Как он смог обмануть нас? — нахмурившись, продолжил я.
— Смешной ты, темный! — Кошка подошла ближе и принюхалась. — Стоишь передо мной без страха, и спрашиваешь об этом недоумке, словно собираешься уйти отсюда живым и использовать полученное знание… На что ты надеешься?
— На авось… — я пожал плечами. — Ведь слово заветное получил от тебя.
— Кто научил? — опомнилась Кошка и снова оттолкнула от себя ведьмака, с которого уже полностью слетела маска. Теперь он был бледным, изможденным, с темными кругами под глазами и натянутой кожей на остром черепе.
— Ягиня, — коротко ответил я.
— Сестра решила тебе помочь… — нечисть мотнула головой, словно прогоняя неприятные мысли. — Она испытывает странную тягу к добрым молодцам. Небось еще тебя накормила, напоила, в баньке попарила и спать уложила?