Куртка села, как влитая. Вшитые между слоями тканями щитки оказались практически неощутимыми. Но вес одежды выдавал ее предназначение.

Проверил в рюкзаке плащ и оружие. Не то, чтобы я сомневался в том, что сложил все необходимое, однако по привычке осмотрел чернила с кистью и нахмурился, заметив, что крышка запасного флакона подогнана неплотно. Если бы не обратил внимания, то по дороге наверняка разлил содержимое.

Внезапно за моей спиной что-то полыхнуло, и я резко развернулся. Над горизонтом показался раскаленный солнечный бок. Но между мной и светилом стояла девушка.

— Привет, — произнесла Маришка, залитая огненными всполохами восходящего солнца.

Ее волосы удивительным образом сияли, словно расплавленное червленое золото, а обнаженная кожа переливалась. Я моргнул, прикрыл глаза ладонью от света. И морок спал.

— Решил сбежать? — спросила девушка. Вид у нее был немного сонный. — Тихо и не попрощавшись?

Я подошел к компаньонке и отчего-то очень бережно обнял ее, привлекая к себе. Девушка вдруг показалась мне хрупкой, словно статуэтка из китайского фарфора.

— Не хотел тебя будить.

— И почему? — промурчала подруга.

— Чтобы ты поспала подольше. Ты вчера вернулась очень поздно.

— Были съемки в северном крыле, — Маришка привстала на носочки и потерлась носом о мой подбородок. — И я всегда встаю с восходом.

— Буду знать… — я поцеловал ее в уголок губ. — Мне пора на работу. Постараюсь вернуться, как можно быстрее, но точно не знаю, как получиться…

— Это опасно? — нахмурилась девушка.

— Все как обычно, — соврал я. — Тебе не о чем беспокоиться.

— Я все равно переживаю за тебя, — вздохнула девушка, но не стала меня удерживать, когда я отстранился. — Будь осторожнее.

— Хорошо.

Я подхватил рюкзак, оценив его тяжесть, и направился к порогу. Уже у двери обернулся и удостоверился, что за спиной у меня стоит обычная девушка. Почему-то пришла мысль, что я совершенно не удивился бы, окажись позади сотканная из света фигура.

— Привидится же такое… — хмыкнул я себе под нос, когда уже спускался в лифте.

В фойе гаража меня поприветствовал бодрый администратор.

— Доброе утро, Михаил Владимирович. Так рано и уже на ногах?

— Дела не ждут, — я пожал плечами.

— Скажите… — парень оглянулся на камеры и поежился. — А это правда, что вы набираете бастардов любых фамилий в семью?

— Мы с братом будем вести отбор, чтобы заполучить сильных бойцов.

— И вам все равно, каких они кровей? — с сомнением уточнил сотрудник.

— У нас всех кровь одного цвета. Красная, — я подошел к мотоциклу и принялся выводить его из кармана. — Мы искренне считаем, что если император дал нам это право, то оно священно. Выбирать будем честно. И еще мы решили открыть школу, в которой сможем обучать тех, кому не повезло с учителями.