— Тарщ лейтенант, вот вы где! Я вас в санбате ищу, а вы вона куда утопали!

Голос был знаком, и Степан медленно повернулся. Что ж, одной проблемой меньше — похоже, самостоятельно искать штаб уже не придется, найдется, кому пособить:

— Здоров, Вань!

— Здравия желаю, тарщ командир! — подбежавший Аникеев честно попытался изобразить некое подобие строевой стойки, но вышло плохо. Выглядел рядовой браво: на груди висит ППШ, на поясе — финка и подсумки с запасными магазинами и гранатами, за пояс заткнуты две трофейные «колотушки», да еще и из-за голенища сапога торчит рукоятка немецкого штыка. Ну, просто классический морпех, хоть сейчас фоткай, да на передовицу свежего выпуска «Красной звезды» — «советский морской пехотинец на отбитом у противника плацдарме в районе города N».

— Силен, — закончив осмотр, одобрил старлей, широко улыбнувшись. — Немец в бинокль увидит — сразу впереди собственного визга аж до самого Берлина драпанет. Да не хмурься, Вань, дядя просто шутит. У дяди настроение хорошее, поскольку рад, что ты жив-здоров. Выкладывай, давай, что да как. Хотя, нет, лучше по дороге расскажешь, не с руки мне тут задерживаться. Потопали.

— Сбежали? — понимающе подмигнул Аникеев, пристраиваясь рядом.

— Сбежал, — не стал скрывать Степан. — Некогда мне в больничке отлеживаться, Вань, воевать нужно. А то вдруг без меня Новороссийск освободите? Так и останусь без медали, а то и ордена.

— Скажете тоже, без вас, — помрачнел морской пехотинец. — Фриц со вчерашней ночи аж до сегодняшнего обеда продыху не давал, то контратаки, то обстрелы, то бомбардировки. Сейчас, правда, поутих малехо, выдохся, видать. Да и наши артиллеристы, спасибо корректировщикам, им тоже неслабо в ответ насыпали.

— Понятно. Насчет меня — Томочка наябедничала?

— И ничего она не ябедничала! — возмущенно вскинулся рядовой, торопливо отводя взгляд. — Просто… ну, рассказала, что вы штаб пошли искать.

Судя по предательски заалевшим щекам, в лице Аникеева у санинструктора имелся весьма преданный защитник. Или поклонник. Или и то, и другое одновременно. Хотя, тут все понятно: наверняка в санбат его в том числе и Аникеев тащил, вот они и познакомились. Мысленно хмыкнув, старлей решил на всякий случай дальнейшие расспросы прекратить — сами разберутся, не маленькие. Да и вообще… любовь на войне — она такая штука, малопредсказуемая. Тут все под смертью ходят, и равны перед ней тоже все одинаково…

— Ладно, не заводись, — примирительно сообщил старший лейтенант, хлопнув товарища по плечу. — Выкладывай лучше, как там наши? Кузьмин, старшина? Как бой закончился — я, сам понимаешь, после того, как в танке бэка рванул, вообще ни хрена не помню.