— Считаете, что принял неверное решение, товарищ старший лейтенант? — закончив рассказ, угрюмо осведомился Науменков, с нескрываемым сожалением отставив в сторону выскобленную до металла консервную банку. Тушенку он, понятно, стоптал не в одно рыло, по-братски поделившись с Карасевым. Еще одну консерву выделили Таперу с Дмитруком. Разведчики же просто сжевали, запивая водой, по паре сухарей — потерпят до ночевки, поскольку провизию, как уже говорилось, нужно начинать жестко экономить. Да и некогда — снайпера с танкистом Алексеев сразу же отправил в охранение.

— Да как тебе сказать, Леня? — задумчиво хмыкнул старлей. — С одной стороны — ты однозначно не прав, мои ребята ведь тебе ситуацию обрисовали? По уму, вам нужно было сразу к Мысхако двигать. Но вот с другой? Не реши ты этот блокпост на ноль перемножить, я бы с тобой сейчас не разговаривал. И Мишка с Ванькой уже тоже бы остывали, шансов уцелеть у нас не имелось от слова совсем. Так что в любом случае, спасибо! Выручил!

Помолчав пару секунд, младший лейтенант, не глядя на собеседника, добавил:

— А за то, что сапогом пихал да словами всяческими нехорошими обзывался, вы уж меня извините, тарщ старший лейтенант! Я ж думал, вы и взаправду фашист. И каска, и шинелка, сами понимаете, соответствовали.

— Ну, тут и вовсе говорить не о чем, лейтенант! — широко улыбнулся Степан, ободряюще хлопнув нового товарища по плечу. — Не пристрелил сгоряча — и на том спасибо! В бою, сам знаешь, всякое случается. Кстати, насчет шинели… Неудобная она, зараза, а бушлат бросить пришлось. Помоги-ка.

С помощью парашютиста Алексеев безо всякой жалости отчекрыжил возвращенным Карасевым штык-ножом мешающие движению полы, укоротив трофейную одежду на добрых полметра. Примерив получившуюся недокуртку, задумчиво фыркнул: да уж, видок у него теперь тот еще! Фильмы в жанре постапа с прочим зомби-апокалипсисом отдыхают!

Науменкова трансформация командирской шинели не заинтересовала — в отличие от штыка:

— Трофейный? Ни разу подобных не видал. Коротковат только. Еще и дырка эта непонятная — она-то тут к чему?

— Не, ни разу не трофейный, гляди, — Алексеев продемонстрировал лейтенанту надпись «сделано в СССР». — Экспериментальный образец, скоро должен в войска поступить, вместе с новым пистолетом-пулеметом. Классная штука, если вот так с ножнами соединить, можно колючку резать, или электрические провода под напряжением.

— Ух ты, — заинтересовался парашютист, совершенно по-мальчишески сверкнув глазами. — Разрешите, тарщ старший лейтенант?

— Играйся. Только языком после шибко не болтай, оружие секретное, в серию пока не пошло. Проходит, так сказать, испытания в боевых условиях.