— Фух… — выдохнул я, по-прежнему навалившись коленом на поверженного врага. — Гадёныш… С блокиратора надо было начинать! — рявкнул я на Ладыжина.

— А я и начал, — невозмутимо ответил он. — Этот засранец его отопнул.

— Ай, ладно, — отмахнулся я.

Когда мы вышли обратно на площадь, ведя перед собой хромающего некроманта, нас встретил смрад порубленных трупов, обугленных тел экзоркантов. Солдаты помогали раненым, кто-то добивал добитых. Мои ребята — запыхавшиеся, в грязи, крови — постепенно сдвигались к центру, видимо, прочёсывая местность и убирая оставшихся монстров.

— Командир! — крикнул Гвоздь, подбегая ближе. — Живой?

— Живой, — отозвался я, сплёвывая вкус крови изо рта. — А вот наш гость, — я кивнул вперёд. — Ну-ка, отведите его в броневик.

— Это тот самый? — Гвоздь недоверчиво смотрел на закованного мага.

— Тот самый, — удовлетворённо подтвердил я. — Теперь он попляшет у нас на допросе.

Некромант дёргался, но наручники блокировали его магию, а раненая нога не давала убежать. На лице застыли гримасы ненависти, а изо рта текла чёрная слюна. Его наскоро обыскали, забрав небольшие зелья и запасные ритуальные амулеты. Я понимал, что без жезла и амулетов он слабо опасен, но недооценивать его нельзя.

— Всё кончено? — спросил Краснов, подходя ко мне. Вид у него был растерянный и измотанный. — Мы смогли отразить атаку, часть монстров бежала, рассеявшись…

— Да, — кивнул я, переводя дух. — Пленных мы вернём на базу. Люди, которых должны были «казнить», останутся живы. И теперь мы сможем выяснить у этого выродка, как снимается проклятие с тех, кто уже обращён.

На мгновение в глазах Краснова вспыхнула искра понимания:

— Так вот зачем вся эта показательная казнь… Ты специально устроил сбор пленных на открытом месте, чтобы выманить некроманта?

Я не ответил, лишь качнул головой. Он понял всё и не стал дальше спорить. Повернулся, молча пошёл раздавать приказы по сбору убитых и раненых.

А я, присев на обломок старого парапета, пытался успокоить сердце. Ладыжин стоял рядом, всё ещё сжимая рукой свою рану, и смотрел на меня с усмешкой:

— Прямо скажем, рискованная тактика. Как ты понял, что он появится?

— Когда они превратились, стало понятно, что это не подсадные утки, а его эксперимент, который мы нарушили своим появлением. Заражённые живые были ему нужны для изучения и дальнейшего заражения всего города. Так что он был просто обязан их вызволить.

— И это сработало, — усмехнулся Ладыжин. Что это у него во взгляде? Неужели восхищение? Мелькнуло и тут же пропало.

— Сработало, — подтвердил я, поднимаясь на ноги. — Но не без потерь.