— Ну, уж нет, — покачала она головой и выпустила дым в форточку. — Я тебе не юная пионэрка, чтобы велась на красивые обещания.

— То есть вы не хотите изменить свою судьбу? — рассердился я. — И зачем тогда был весь этот цирк?

— Почему же не хочу⁈ Ещё как хочу! — покачала головой Фаина Георгиевна. — Но с Ложкиной, я считаю, у тебя вышло случайно. Да и то, не у тебя, а у этого Печкина. Они также могли встретиться и на базаре…

— Но они встретились у меня в комнате, — не согласился я, — и Ложкина ему даже фингал поставила.

— А он её за это полюбил… — хохотнула Фаина Георгиевна.

— Ладно, — я затушил окурок и собрался уходить. — Не хотите, как хотите. Я не заставляю. Спокойной ночи, Фаина Георгиевна.

— Подожди! — окликнула меня она своим хорошо поставленным глубоким и категоричным голосом. — Не спеши, Муля! Я не сказала, что не хочу! Хочу. Просто я хочу быть уверена, что всё будет хорошо. Слишком много у меня в жизни было разочарований…

— А как мне вам доказать? — буркнул я уже безо всякого энтузиазма.

— Не сердись, Муля, — примирительно сказала Фаина Георгиевна. — Признаю, это была моя ошибка, с Ложкиной. Я думала, что у тебя с нею ничего не получится. А оно вон как. Получается, она была такая злая, потому что страдала от ненужности и одиночества. Как и я. Но у меня хоть эпизодические роли бывают, а у неё, кроме этой коммуналки, — ничего больше.

— Я и не сержусь, — сказал я сердитым голосом, и Фаина Георгиевна засмеялась.

— Ох, ты бы себя сейчас видел, Муля!

Я рассмеялся тоже.

— Мир? — спросила Фаина Георгиевна.

— «Программа Успеха»? — вопросом на вопрос ответил я.

— Слушай, Муля, не делай мне нервы, — имитируя специфический одесский говор, весело сказала Фаина Георгиевна, — кто из нас должен отвечать вопросом на вопрос?

— А куда деваться? — задал вопрос я.

— Ох и Муля! — со смехом всплеснула руками Фаина Георгиевна. А потом её взгляд стал серьёзным. — Давай сделаем так. Чтобы окончательно развеять мои сомнения, сделай то же самое с другой кандидатурой. Но задание я тебе усложню.

— Слушаю, — я с азартом посмотрел на неё.

— Я предлагаю взять две кандидатуры. — Она хитро посмотрела на меня и ехидно прищурилась.

— Оглашайте сразу весь список! — с деланным пафосом сказал я и выпятил грудь колесом.

Раневская расхохоталась.

— А что это вы тут шушукаетесь? — на кухню заглянула любопытная Белла и перебила наш спор.

Вид у неё был уставший, под глазами, несмотря на толстый слой грима, проступали круги и мешки. Она вошла на кухню и тоже закурила.

Само собой, при ней обсуждать дальнейшие варианты не представлялось возможности. Поэтому перешли на нейтральные темы.