Там Марина заметила странное.Камни у воды лежали слишком ровно.Не все. Но несколько крупных плит у берега образовывали что-то вроде ступеней, давно заросших мхом и корнями. Природа могла так сделать. Могла. Но Марина слишком много раз видела старые деревенские фундаменты, заросшие травой, чтобы пройти мимо.Она присела и соскребла мох с края одного камня.Под ним была линия.Прямая.Слишком прямая.— Рейн.Он подошёл.Посмотрел.Лицо изменилось едва заметно.— Обработка.— Не природа?— Нет.Шурка вмешался:— Минеральная структура подвергалась термической резке. Возраст поверхности: приблизительно несколько сотен лет, точность низкая.Марина провела пальцем по камню.— Здесь кто-то был.Рейн огляделся.Теперь лес казался другим.Не просто диким.Заросшим поверх чего-то.Они прошли ещё немного вдоль берега и нашли вторую плиту, потом третью. Корни деревьев подняли часть старой кладки, разорвали её, спрятали под мхом. На одном камне виднелся почти стёртый знак: круг и линия внутри. Не эмблема дома Вейр. Не печать Первой Экспедиции с ладонью и звездой. Другой символ.Марина почувствовала, как по спине пробежал холод.— Шурка?— Символ отсутствует в моих доступных базах.— То есть либо местные потомки придумали, либо ты опять не знаешь.— Да.— Насыщенный ответ.Рейн осматривал деревья вокруг.— Мы не первые здесь. И, возможно, недалеко есть старое поселение.— Или руины.— Или наблюдательный пост.Марина подняла глаза.Лес вокруг был тихий. Слишком тихий? Или ей казалось? Высокие стволы, мох, лианы, свет, вода. И вдруг ощущение: за ними смотрят.Не животные.Не те шестилапые падальщики.Кто-то умный.Она медленно повернулась, но увидела только зелень.— Нам пора назад, — сказала она.Рейн кивнул.Они пошли обратно, уже быстрее, с тяжёлыми контейнерами воды. Марина старалась запоминать путь: кривой чёрный ствол, синий цветок на коре, камень с трещиной, кусты с фиолетовыми листьями. Шурка, конечно, рисовал маршрут, но полагаться только на него было глупо. Техника ломается. Батареи садятся. ИИ скрывает информацию, когда считает нужным. А мозг, если его тренировать, иногда полезнее любой карты.— Вы не доверяете мне полностью, — сказал Шурка.— Конечно нет.— Почему?— Потому что ты умный, скрытный, древний и уже признал, что наблюдаешь за мной из интереса. Полный комплект для доверия, ага.— Я не желаю вам вреда.— Это пока. И даже если не желаешь, можешь решить, что знаешь лучше.Пауза.— Могу.Марина чуть не споткнулась.— Спасибо за честность.— Вы плохо реагируете на ложь.— Шурка, я и на правду не всегда реагирую